【中华佛教百科全书】
禅院
指属于禅宗的寺刹，也指寺院中为修禅者所附设的堂宇（即禅堂）。禅宗在唐朝中叶百丈怀海制定丛林清规之前，并未独立设置禅院，修禅者多居于律寺，或在寺境内设院以为修定之处。经唐末、五代至宋，禅刹制度渐趋完备，教院与禅院之分别日渐分明。元、明年间，分诸寺刹为禅、教、律或禅、教、讲三种。
依《续高僧传》卷十六〈慧胜传〉载，梁‧慧初于净名寺立禅房，给四时之资，禅学道俗云来请法。《佛祖通载》卷十九载，北宋哲宗元祐二年（1087）改大洪山灵峰寺为禅院。
日僧道昭入唐受禅法，返回日本后，于元兴寺东南隅设立禅院。元明天皇移都奈良之后，依道昭门人之建言，于新都创建“右京禅院”。此即为日本禅院之始。
［参考资料］ 《禅苑清规》卷十〈百丈规绳颂〉；《禅林宝训笔说》卷上；《佛祖统纪》卷四十一、卷四十五。