【中华佛教百科全书】
穷生死蕴
小乘化地部所设定的轮回主体，三蕴之一。指众生直至穷尽生死之前，永无间断相续之根本蕴。即六识之外的微细意识。类似大众部所说的根本识、经部末计称为一味蕴的细意识。无性《摄大乘论释》卷二列举化地部所计如下（大正31‧386a）︰“有三种蕴，一者一念顷蕴，谓一刹那有生灭法；二者一期生蕴，谓乃至死恒随转法；三者穷生死蕴，谓乃至得金刚喻定恒随转法。”《摄大乘论本》卷上、《成唯识论》卷三则谓此即小乘密意说大乘所说之阿赖耶识。
◎附︰印顺〈化地部的穷生死蕴〉（摘录自《唯识学探源》下编第三章第四节）
化地部的穷生死蕴，向来就被唯识学者认为与本识所藏的种子有关，像无著论师的《摄大乘论》卷上说︰“化地部中，亦以异门密意说此名穷生死蕴。”
据《摄论》的解说，穷生死蕴，就是阿赖耶识中的种子，只是名字不同罢了。但在唯识思想史的发展上看，只能说这与后世一切种子的阿赖耶识有关，不能说就是瑜伽派的种子。古人对于穷生死蕴的见解，都是依《摄论无性释》而加以推论。《无性释》卷三说︰
“于彼部中，有三种蕴︰一者一念顷蕴，谓一刹那有生灭法。二者一期生蕴，谓乃至死恒随转法。三者穷生死蕴，谓乃至得金刚喻定恒随转法。”
在时间的长短上，建立这三蕴︰一种是一刹那；一种是从生到老死；后一种是从无始以来，直到生死的最后边。这有一个疑问，第一种是刹那生灭法，第二与第三，是否也是刹那生灭的呢？假使是刹那生灭的，那就只有一蕴。假使不是刹那生灭，难道是一期常住的吗？古人曾有两种不同的答覆︰一说，化地部或许与犊子系的正量部相同，主张有长期的四相。就是说，有一类法，生起以后，到最后的灭尽，中间是没有生灭的。一说，虽一切法都是刹那灭的，但依相似相续建立后二种蕴。这里面的一期生蕴，向来都解释为像命根等的一期不断，由业力所感的总异熟果。穷生死蕴，《唯识义蕴》说是“谓第六识别有功能，穷生死际恒不断也”。《唯识学记》说是“至金刚恒转微细意识”。依《摄大乘论》的意思，是依种子说的。
穷生死蕴，在汉译的小乘论典，就是《异部宗轮论》，也都没有说到。直到无著论师的《摄大乘论》，才开始有穷生死蕴的记载。这虽不能说在《摄论》时代，才有穷生死蕴的思想，但说它是化地部的后期思想，还不致于有什么过失。看看化地部的后期思想吧！《异部宗轮论》说到化地部的末宗异义，有这样的话︰“随眠自性，恒居现在。诸蕴、处、界，亦恒现在。”
这已经在起灭间断一切法现象背后，指出蕴等一切法的念念恒在。这恒居现在，依窥基的解说，就是种子。梁译的《摄论世亲释》卷二，也有近于种子的解说，它说︰“穷生死阴，恒在不尽，后时色心，因此还生。于无余涅槃前，此阴不尽，故名穷生死阴。”
“后时色心，因此还生”，确是很明显的种子论。但它的恒住现在与穷生死蕴的思想，到底怎样？因为文献不足，难得完满的认识。我们应该记得，化地部是主张诸行刹那灭的，同时又主张色根与心心所都有转变的。这与刹那生灭就不能转变，有前后转变就不能刹那灭的学者，有非常不同的地方。这一点，希望读者给它深刻的注意！《无性释》说︰一念顷蕴是一刹那有生灭法，后二蕴都有恒随转法的定义。化地部的三蕴说，或许是这样的︰一念顷蕴，是一切有生灭的现象界；后二蕴，都是不离生灭而相续转变潜在的功能。一念顷蕴，指一切法的刹那生灭说的；后二蕴指相续转变说的。依现象界的念念生灭，也说它念念恒存，恒住现在。它刹那转变，与“一切行皆刹那灭”，并无矛盾。它的一期生蕴，是业力所熏发的，能感一期自体果报的种子；直到一期生命的终结，业力熏发的功能，也就灭尽。穷生死蕴，是能生一切有漏色心的功能，直到金刚喻定，才灭尽无余。倘果真如此，那它与唯识学上的种子说、等流习气与异熟习气，有受尽相与无受尽相的关系，太密切了！