【中华佛教百科全书】
童行
谓年少之行者。禅宗对于入寺院欲为沙门而尚未剃度之童子，称为童行。又称童侍、僧童、道者。童行在寺中随侍师长，服杂役。其所居之室称为童行堂、行堂。又，禅家之教训童子，称之为训童行。
唐、宋代，曾有童行试经制，即童行剃发为沙弥时，须先试经，当时以试《法华经》为主。《释氏稽古略》卷四北宋‧建隆三年（962）条，载及下诏僧门童行受执政监试之事。
◎附︰高雄义坚着‧陈季菁译《宋代佛教史研究》第一章（摘录）
童行或行者的起源还不明确，但唐代寺院中有很多童行制设立的实例。而在国家的法制上将之认可，设立有关童行的种种规定是宋代才开始的。（中略）
打算进入佛门者，首先必须入寺作童行。童行是出家者的必经过程，因此又称为出家。志愿成为童行者必须向自己所欲入之寺的师主，提出大略如下的申请书（投院状）︰
“投院童行，姓某名某，年若干，本贯某州某县某乡某里人事（或是郭下人事），在身并无雕青刑宪及诸般违碍，今为生死事大，久慕空门，蒙父母情允许舍入本院出家为童行（如无父母，即云今欲投院出家为童行），伏乞堂头和尚慈悲容纳，谨状，年月日具前，位某明显状送。如有父母即连状书名。”（《禅苑清规》卷九）
按《禅苑清规》的训童行，受理如上之申请书时，住持要先以口头审问来确认其出家的动机。若是为了衣食生计或逃避徭役而入寺，或缺乏父母之承诺的情况下，则不予以允许。对于出家之所以绝对需要父母的承诺，其根源应求之于宋的法令。《庆元条法事类》之道释门的违法剃度门道释令一节中有“或无祖父母、父母之听许文书者，不得为童行”之规定。《庆元条法事类》中不允许作童行的一切情况规定如下︰（1）男子十九岁，女子十四岁以下。（2）曾还俗者。（3）遭笞刑者。（4）避罪逃亡者。（5）无祖父母、父母之允许文书者。（6）男子有祖父母、父母而子孙未成丁的情况。（7）或是主户未满三丁时。（8）一旦童行的资格系帐后（徒弟从师出家，寄名于寺观，造籍上祠部听候试经业，谓之系帐），却遭文刺或笞刑，以及犯私罪者，其罪即使被恩赦原免，也不允许作童行。
被许可出家入寺的童行要穿什么样的服装，要作什么行事呢？有关此事，日本‧无著道忠的《禅林象器笺》里引古解曰︰“中国行者与日本所谓行者相异。日本的行者剪除须发，而行事与俗人同。在中国，剃发者只限于僧及沙弥，行者不剃发披帽。头结发，分二长垂于背后。又中国的行者受五戒。五戒虽是在家受的戒，但行者非不邪淫而是不淫，这是和一般在俗者相异的地方。”以上的说法是值得采信的。
其次，谈行者的服装，《禅苑清规》卷九〈沙弥受戒文〉之条中，记述行者受戒时要对圣像供养香花，设桌子两张，箱子两个，一方安置袈裟，一方安置衣裙。然后“行者于堂下拜辞国王父母，舍俗服着裙衫，然后引请阇黎在圣像前导引礼三拜，就戒师之座下礼一拜。”以上显示行者是舍俗服着裙衫的装扮。但，《敕修百丈清规》卷五〈沙弥得度〉之条下云︰“圣僧案前置袈裟、直裰、度牒，受戒终了后更衣。”以上所谓的更衣不用说是指穿着直裰的意思。但问题是沙弥受戒时的更衣可以指裙衫或直裰的任何一者。所谓裙衫是裙和褊衫的总称，南山的旧律家创出将僧祇支和覆肩合起来的褊衫，将之搭在上半身，腰部以下穿裙，成为与当地风俗相应的僧衣。所谓直裰，是更进一步将前者上下合一的服装，因此，裙衫和直裰可以说是同一类型的服装。
童行住在寺内的童行堂（又名行堂），必须接受经典读诵及诸法式的训练，同时也要从事寺内杂役。所以在《敕修百丈清规》里可以见到方丈行者、客头行者、堂司行者、监作行者等名称。另外“为行者普说”就是住持对行者垂示。对童行不免除课税是按照《庆元条法事类》卷五十一道释门中供帐条“诸童行并留发，仍于本户收其身丁”之规定。如此，就可以理解童行们争先期望剃度的理由了。还有，根据《庆元条法事类》的供帐条，宋代规定童行和僧尼一样也登录在籍帖上。
在唐‧开元二十二年的户婚律及其疏议中，尚未设置出家和剃度的法制，只是将度僧当作问题，严戒私度的出家者，尽量防止伪滥者。但是宋朝将出家（童行）和剃度（沙弥）之间作明显的区别，明确了二者的法制。又，在唐代奴婢是不允许出家的，但宋朝则未设立这些禁条。这意味宋代撤废一切身分上的制限，不论阶级，谁都可以自由地出家，这也是如实地反映社会情势乃至世相变迁的一资料。不用说像这样的情况乃助长了僧徒素质的低落。
［参考资料］ 《南海寄归内法传》卷三；《禅苑清规》卷九〈训童行〉；黄敏枝《宋代佛教社会经济史论集》；冢本善隆《中国近世佛教史の诸问题》；小笠原宣秀《宋代佛教史の研究》。