【中华佛教百科全书】
紧那罗（梵Kiṃnara，巴Kinnara，藏Miḥam-ci）
八部众（天龙八部）之一。又作紧捺罗、甄陀罗、真陀罗、紧捺洛。意译人非人、疑神，又译歌神、乐神。《玄应音义》卷三云︰“甄陀罗，又作真陀罗，或作紧那罗，皆讹也；正言紧捺洛，此译云是人非人。”《慧琳音义》卷十一云（大正54‧374c）︰“真陀罗，古云紧那罗，音乐天也。有美妙音声能作歌舞，男则马首人身能歌，女则端正能舞，次此天女多与乾闼婆天为妻室也。”
在大乘诸经中，紧那罗众常列席于佛之说法会中。《大树紧那罗王所问经》卷一载，大树紧那罗王（Druma-Kinnara-rāja）与无量之紧那罗、乾闼婆、诸天、摩睺罗伽等，共自香山来诣佛所，于如来前弹琉璃琴，大迦叶等叹言︰“此妙调和雅之音鼓动我心，如旋岚风吹诸树身，不能自持。一切诸法向寂静，如是乃至上中下，空静寂灭无恼患，无垢最上今显现。”
在密教中，紧那罗为俱毗罗之眷属，位于阿阇梨所传曼荼罗图位中北方第三重；在现图曼荼罗中，外金刚部北方之摩睺罗伽众之北，有二尊紧那罗。俱呈肉色，一于膝上安置横鼓，另一于膝前安置二竖鼓，俱作欲击鼓之势。
◎附︰印顺〈大树紧那罗王〉（摘录自《大树紧那罗王所问经偈颂讲记》）
中国佛教徒，多数都知道有一位“大圣紧那罗王菩萨”，但不知道“大树紧那罗王菩萨”。在中国，这位菩萨和□神差不多，是专门管理厨房的，所以在供养时，也有加称这位菩萨名字的。紧那罗原是护法神之一，而所以传说为□神那样的性质，是由于中国向来流传着一个故事︰有一座寺庙里，遭到了强盗的抢劫骚乱，眼看就要危害了三宝道场，当时寺里的出家人，都想不出退盗之计。就在这时，厨房里一位伙头师傅，拿了一把大铲子出来，一下子就把强盗都赶跑了；之后，这位出家人也不见了踪影。这就是传说中的紧那罗王菩萨，也就因此和厨房结上了关系。其实，佛经中只是大树紧那罗王菩萨。
紧那罗，是印度语，与龙、夜叉等同属于天龙八部。他是诸天的音乐神之一，与乾闼婆（如山门里面四大金刚之中，弹琵琶的那一位，就是乾闼婆之一）是同一性质；凡是诸天举行法会，都是由他们担任奏乐的工作。为什么称他们为“紧那罗”？紧那罗译成中文则为“疑神”，这是由于他们头上长了角，似人非人，似天非天，有点令人疑惑不定，故名为疑神。紧那罗中的领导者，即是紧那罗王。其中最著名的一位大菩萨，现紧那罗王身来领导紧那罗的，即是这位大树紧那罗王。
［参考资料］ 《华严经探玄记》卷二；《法华经》卷一〈序品〉；《华严经疏》卷五；《起世经》卷一；《大智度论》卷十七；《成就妙法莲华经王瑜伽观智仪轨》。