【中华佛教百科全书】
胁士
指侍立于中尊两侧之菩萨或童子等人物。又作夹侍、挟侍、胁侍或胁立。乃表显本尊之佛德，或辨其用务的侍者。如阿弥陀佛左右有观音、势至二菩萨。释迦佛在大乘中有文殊、普贤二菩萨，在小乘有迦叶、阿难二阿罗汉。药师如来有日光、月光或药王、药上二菩萨。不动明王有制吒迦、昆羯罗二童子。傅大士有普建、普成二童子。般若菩萨有梵天、帝释或法涌、常啼二菩萨。
现存最古的释迦像，即印度摩突罗（Mathura）附近出土的石佛像，释迦趺坐于中央，后方左右各有执持拂子之胁士一尊。此外，有关胁士之数，未必左右各一，如药师如来的十二神将，不动明王的八大童子，普贤菩萨的十罗刹女，般若菩萨的十六善神等，皆是胁士。