【中华佛教百科全书】
舍身（梵ātma-parityāga，藏lus yoṅs-su-gtaṅ-ba）
舍弃身命之意。又称烧身、遗身、亡身。经典中，述及烧身供养佛及舍利者，称之为舍身供养、烧身供养，此为布施行中之最尊最上者。如《法华经》卷六〈药王菩萨本事品〉云（大正9‧53b）︰
“我虽以神力供养于佛，不如以身供养，即服诸香、旃檀、薰陆、兜楼婆、毕力迦、沉水、胶香，又饮瞻卜诸华香油，满千二百岁已，香油涂身，于日月净明德佛前，以天宝衣而自缠身，灌诸香油，以神通力愿，而自然（燃）身，光明遍照八十亿恒河沙世界。其中诸佛同时赞言︰（中略）善男子，是名第一之施，于诸施中最尊最上。（中略）勤行大精进，舍所爱之身，供养于世尊，为求无上慧。”
另外，有施舍自身之肉体以布施众生之菩萨行，此种舍身亦是布施行的最上乘。如《金光明经》卷四叙述佛于前生为摩诃萨埵王子时，曾舍身喂饿虎。又，《大般涅槃经》卷十四亦述及舍身闻偈之本生故事。
《大智度论》卷十一谓布施有内外之别，舍却身命以施予众生者称为内布施，财物之布施为外布施。
中国自东晋末年后即曾流传舍身之事迹。其初多为慈悲行而舍身命。及鸠摩罗什译《法华经》盛行之后，修行者仿效药王菩萨以行舍身供养者亦屡有其人。如刘宋‧元嘉、孝建年间（424～456），有法羽、慧绍、僧瑜等人曾经烧身供养。《续高僧传》亦曾列举唐初入水、自刎、投身悬崖而舍却身命之诸僧传记，以及贞观（627～649）末年荆州比丘尼姊妹烧身之事迹。此外，在日本亦有此等事迹流传。《元亨释书》卷十二、《本朝高僧传》卷六十六等处，亦曾记载兴福寺贤憬等十五人舍身之事迹。镰仓时代以后，随着净土教的流行，投身或入水以求往生者，亦常有其人。
但是，依释尊所制定的戒律，凡夫之自杀或助他人自杀是不被允许的。《南海寄归内法传》卷四〈烧身不合〉条云（大正54‧231a）︰
“初学之流，情存猛利，未闲圣典，取信先人，将烧指作精勤，用燃肌为大福，随情即作，断在自心。（中略）大士捐目捐身，即令乞士将身目而行施。仙预断命，岂律者所为。慈力舍身，非僧徒应作。比闻少年之辈勇猛发心，意谓烧身便登正觉，遂相踵习，轻弃其躯。（中略）□□自断躯命，实亦未闻其理。自杀之罪，事亚初篇矣。”
同书〈傍人获罪〉条又云（大正54‧231c）︰
“凡烧身之类各表中诚，或三人两人，同心结契，诱诸初学，详为劝死，在前亡者自获偷兰，末后命终定召夷罪。不肯持禁而存欲得，破戒求死，固守专心，曾不窥教。傥有傍人劝作，即犯针穴之言，若道何不投火？便招析石之过。呜呼，此事诚可慎哉。”
可见单纯地想以舍身求证果位，这不祇干犯戒律，而且也不合佛法之真精神。至于在必要时，若舍却一己身命，则得以拯救无数众生。此等舍身行径，自是菩萨道之行持，值得尊敬。此与“企求投崖得道、自杀证果”者不可同日而语。
［参考资料］ 《大品般若经》卷十六；《大宝积经》卷八十、卷一一一；《菩萨投身饴饿虎起塔因缘经》；《高僧传》卷十二；《续高僧传》卷二十七；《宋高僧传》卷二十三；《大唐西域记》卷三；《法苑珠林》卷九十六。