【中华佛教百科全书】
荣西（1141～1215）
日本临济宗开祖。备中（冈山县）吉备津人，俗姓贺阳。字明庵，号叶上房。十一岁，师事安养寺静心。十四岁登比睿山剃度出家，并受具足戒。其后，从千命、有辩、基好等人研习天台、密教诸学。仁安三年（1168）入宋，巡礼天台山、阿育王山、庐山等地。后，携三十余部天台章疏回国，进呈天台座主明云，并致力于研究密教，开创台密叶上流。
文治三年（1187），再度入宋，随侍天台山万年寺虚庵怀敞，传承临济禅法脉，四年后返国。建久六年（1195），于筑前（福冈县）博多创建圣福寺（此为日本禅刹创建之始），鼓吹禅风。
其后，由于受到延历寺徒众的压迫，乃东下镰仓，谒幕府将军。以得镰仓幕府的崇信而建立寿福寺，并于京都创建建仁寺，作为台、密、禅三宗兼学的道场。其后，就任东大寺大劝进、僧正等职，并奉勒监督东大寺、法胜寺的修筑工程。建保三年，示寂于镰仓寿福寺，世寿七十五。世称千光国师。
师著有《兴禅护国论》《出家大纲》《一代经论总释》《吃茶养生记》等书。平素倡导教禅兼修，其弘法风格且带有强烈的密教倾向。其一生之弘法事业，对日本文化与禅宗发展有深切的影响。法嗣有退耕行勇、释圆荣朝、佛树明全等人。
◎附︰村上专精着‧杨曾文译《日本佛教史纲》第三期第十五章（摘录）
仁安三年（1168）四月，他（荣西）乘商船从博多出发，到达明州，访问了广慧寺，登天台山巡拜了灵圣古迹，同年九月，带着天台宗的章疏三十余部回国，呈送给座主明云僧正。后鸟羽天皇曾经敕命他在神泉苑修持请雨法以求雨，结果有效验。天皇为此特赐给荣西以“叶上”的称号。荣西禅师兼修显密二教，而最致志于密教，后来的所谓叶上派，即以荣西为祖师。他在文治三年（1187）再次入宋，受传佛心宗（禅师）。当时他还想进而到印度朝拜释迦佛尊的灵迹，于是，携带著《诸宗血脉谱》及《西域方志》从中国出航，到达临安府所在地时，谋划如何渡到印度。然而当时的知府以“关塞不通”的理由不允许他到印度。荣西便再次登天台山，拜谒万年寺的虚庵禅师并向他请教。虚庵禅师是黄龙派的第八代嫡孙，当时声望很高。在虚庵禅师迁往天童山的时候，荣西跟随着在方丈室侍奉，得以继承临济正宗的法脉。虚庵禅师授给荣西正传大戒，并且在临离别时赠僧伽梨衣作为付法的信衣。当初荣西禅师在天台山居留的时候，曾为智者大师塔院的颓废而感叹，施舍自己衣钵资财，进行修理；他到了天童山以后，又竭力从事营建千佛阁的工程。此事盛传于当时宋朝僧俗之间。
荣西在宋留学五年，于建久二年（1191）回国，第二年在筑前（在今福冈）香椎宫的旁边建造报恩寺，并开讲菩萨大戒，建久六年在博多津创建圣福寺，大力传布临济禅法，参禅之徒从四方云集而来。建仁二年，将军源赖家在京都鸭川第五桥旁边建立建仁寺，请荣西禅师住。因为当时南都和睿山诸宗剧烈抗议，屡次阻碍禅宗的流行，荣西禅师作《兴禅护国论》三卷驳斥他们的非难和毁谤，因而名声大振。第二年，朝廷在建仁寺内设立真言院和止观院，安置天台、真言、禅三宗。后来，朝廷授命荣西禅师负责东大寺和法胜寺的修缮工程，因有功而赐以紫衣袈裟，并被提升为僧正。由于将军源实朝的邀请，他到镰仓开创寿福寺，开始在关东传播禅宗。后来再次回到京都的建仁寺，这一年的七月五日，在此寺圆寂，寿七十五岁。他的弟子有行勇、荣朝、源祐、明全等人。其中的行勇、荣朝最有名。
［参考资料］ 《元亨释书》卷二；《延宝传灯录》卷一；《本朝高僧传》卷三；伊藤英三《禅思想史体系》；大野达之助《日本佛教思想史》。