【中华佛教百科全书】
菩提树（梵bodhi druma、bodhi-taru、bodhi-vṛkṣa、bodhi，巴bodhi-rukkha，藏byaṅ-chub-lzon-śiṅ）
指诸佛成道处的树木。又称觉树、道树、道场树、佛树、思惟树。《十住毗婆沙论》卷三曾列出被视为菩提树的十六种大树的名称。同书卷五亦列出过去七佛的菩提树。即︰毗婆尸佛是无忧树、尸弃佛是邠他利树、毗舍浮佛是娑罗树、拘留秦佛是尸利娑树、拘那含佛是优昙跋罗树、迦叶佛是尼拘类树、释迦牟尼佛是阿说他树、将来成道的弥勒是那伽树（龙华树）。另有一说，谓毗婆尸佛的菩提树是波吒罗树。
释迦牟尼佛成正觉时的菩提树是阿说他树（aśvattha）。关于释尊成正觉时此树的情形，《修行本起经》卷下曾作此下之描述（大正3‧470a）︰
“其地平正，四望清净，生草柔软，甘泉盈流，花香茂洁，中有一树，高雅奇特，枝枝相次，叶叶相加，花色蓊郁，如天庄饰，天幡在树顶，是则为元吉，众树林中王。”
世人所谓的菩提树，即指释迦牟尼佛的菩提树。此树别名为毕钵罗树（Pippala）或阿说他树，属桑科无花树的一种，学名为FicnsRcligicsa。盛产于中央印度及孟加拉等地。是常绿乔木，枝叶繁茂，亭亭高耸，周围达二十五呎，树皮稍平滑，呈灰色，叶是互生有长柄，叶身长四吋乃至七吋，宽三吋乃至四吋余，尖端长而尖，叶之表里皆无毛，上面特别平滑而有光泽，叶呈网状脉。花包容在小形壶状之花托内。
阿育王之时，王女僧伽密多至成道地折下一枝菩提树枝，赍送师子洲（斯里兰卡），移植到阿㝹罗陀普罗城。此即是于现今锡兰岛的古城阿㝹罗陀普罗所见到的世界古树之一，且因有此记载而著名。在古代，成道处的菩提树曾屡为恶王所残伐，但至今仍甚繁茂。依《金光明最胜王经》卷十所载，菩提树有守护神，谓之菩提树神。
此外，另有一种菩提树，与前述之菩提树不同，为落叶乔木，茎稍平滑，叶长一至二吋，叶缘呈锯齿状，上面平滑，下面呈白色，密生细毛，花有从叶掖特生的披针形总苞，上出花梗，花梗的前端多分歧。七月开黄褐色的花，结圆形的果实，可以串成念珠。在植物学中属于田麻科的一种，多产于中国北部山地。相传日僧荣西自宋移植此树回日本。
◎附︰《大唐西域记》卷八（摘录）
金刚座上菩提树者，即毕钵罗之树也。昔佛在世，高数百尺，屡经残伐，犹高四五丈。佛坐其下，成等正觉。因而谓之菩提树焉。茎干黄白，枝叶青翠。冬夏不凋，光鲜无变。每至如来涅槃之日，叶皆凋落，顷之复故。是日也，诸国君王，异方法俗，数千万众，不召而集。香水香乳，以溉以洒。于是奏音乐，列香华，烛炬继日，竞修供养。
如来寂灭之后，无忧王之初嗣位也，信受邪道，毁佛遗迹。兴发兵徒，躬临翦伐。根茎枝叶，分寸斩截，次西数十步而积聚焉。令事火婆罗门烧以祠天，烟焰未静，忽生两树。猛火之中，茂叶含翠，因而谓之灰菩提树。无忧王睹此悔过，以香乳溉余根，洎乎将旦，树生如本。王见灵怪，重深欣庆，躬修供养，乐以忘归。王妃素信外道，密遣使人夜分之后，重伐其树，无忧王旦将礼敬，惟见蘖株，深增悲概。至诚祈请，香乳溉灌，不日还生。王深敬异，叠石周垣，其高十余尺，今犹见在。
近设赏迦王者，信受外道，毁嫉佛法，坏僧伽蓝，伐菩提树。掘至泉水，不尽根柢，乃纵火焚烧，以甘蔗汁沃之，欲其焦烂，绝灭遗萌。数月后，摩揭陀国补剌拏伐摩王（唐言满胄），无忧王之末孙也。闻而叹曰︰慧日已隐，唯余佛树。今复摧残，生灵何睹。举身投地，哀感动物。以数千牛构乳而溉，经夜树生，其高丈余。恐后翦伐，周峙石垣，高二丈四尺。故今菩提树隐于石壁，上出二丈余，如彼广说。
［参考资料］ 《大毗婆沙论》卷四十一；《大般涅槃经》卷中；《贝多树下思惟十二因缘经》；《阿育王传》卷二；《毗尼母经》卷五；《善见律毗婆沙》卷三；《大智度论》卷十二；《高僧法显传》。