【中华佛教百科全书】
菩萨本生鬘论
十六卷。前四卷圣勇菩萨造，后十二卷寂变、圣天造（今存金代复宋刻大藏本如此，又《至元法宝录》所说同）。宋‧熙宁年间（1068～1077）释绍德、慧询等分译。收在《大正藏》第三册。圣勇的年代不详，依西藏‧多罗那陀《印度佛教史》第十八章说，圣勇即马鸣异名。
本论前四卷也就是基本部份，和现存梵本《本生华鬘》（音译社得迦摩罗）三十四种本生中初十三种和第十五种相同。其余都缺，大概是没有译出。本论后十二卷是一种释论，从尊者护国本生义边第十一释文末段起到第三十四为止，而且所释和前分文句不符，或者是解释《护国尊者问经》（宋‧施护译）中本生义（梵本说五十本生）的论书，杂编在此。
本论全文原本，是集取佛过去生中所行菩萨六度行的难行之事作为诗赞，为咏赞中极美之作。从前非但流行全印度，而且南海各国不论僧俗都广为讽颂（见义净《南海寄归传》卷四）。西藏文大藏中有译本，又有法称广释一种。另有斯拜尔的英文译本。
本论前十四章的主要内容可分为二︰（1）本生因缘，（2）在世因缘。
（1）谈佛本生事缘︰共八章，如次︰
第一章，投身饲虎缘起。世尊在般遮罗大聚落林中，说过去生中为摩诃萨埵王子，与父兄纵赏山谷，舍身饲饿虎救虎子等事。
第二章，尸毗王救鸽命缘起。过去佛在阎浮提中作大国王，名曰尸毗，意志坚定，乐求佛道。时帝释天主化为饿鹰，其臣毗首天子化为一鸽，逐至尸毗王所，欲害鸽命，尸毗王舍身救之。因悲愿感应，肢体顷即平复。
第三章，如来分卫缘起。过去佛为善生王子，年始七岁，随父母避难，途中粮食断绝。饥羸殆尽，善生王子乃割身肉以救二亲，使父母安达目的地，而己身亦得平复。
第四章，最胜神化缘起。世尊在舍卫国八日神变，富阑那等外道六师受辱，溺水自杀。佛乃为大众说过去世佛名株杌太子，娶妇远国，富阑那等时为六国国王，举兵相攻，欲夺其妇，株杌与战得胜，六王授首。由此因缘，六师今虽遇佛而不蒙济度。
第五章，如来不为毒所害缘起。王舍城中，申日长者信外道言，凿坑置毒，谋害世尊。世尊履险如夷，饭毒无损。申日忏悔，哀恳摄受，世尊为说苦集灭道之法。
第六章，兔王舍身供养梵志缘起。佛昔曾作兔王，为仙人梵志宣说正法。时因天旱乏食，梵志欲离兔王而去，兔王不忍，积薪自焚其身，供养梵志。
第七章，慈心龙王消伏怨害缘起。菩萨往昔以瞋因缘堕于龙中，为诸龙之王。时有一金翅鸟王欲取诸龙以为食，龙王为说过去因缘，于是怨怼得以消。
第八章，慈力王刺身血施五夜叉缘起。过去无量劫时，佛在此阎浮提一国中为王，名慈力。以佛法治国，国土安泰，使诸疫鬼及五夜叉不能损害国人。五夜叉饥渴欲绝，求王哀悯。王乃刺身五处出血，夜叉饮之，既饱且喜。
（2）谈佛在世因缘︰共六章，如次︰
第九章，开示少施正因功能缘起。佛在舍卫国为一商主说法，赞布施行。复为商主授优婆塞戒，商主受持，蒙佛护念。因此与诸商人泛海经商，得免于难，并获珍宝还家。诸商人等咸荷佛恩，愿为弟子。
第十章，如来具智不嫉他善缘起。世尊与诸大弟子游化王舍城中，显现神变，身相庄严，具足圆满。并告阿难︰我无量劫以来，尊敬一切众生。见到众生所修殊胜善行，便加以称扬，使其增益；对众生福德，丝毫不起嫉心。所以获此胜报。
第十一章，佛为病比丘灌顶获安缘起。王舍城中有一比丘，身患恶疮，被人遗弃。佛为报彼无量世前的恩惠，特避开众人，独至其处，为病比丘以圣水灌顶，使得痊愈。佛于小恩常施大报，从无量劫以来就是如此。
第十二章，称念三宝功德缘起。如来为大众说观佛三昧法门时，相好具足，放无量光明。而会中另有五百释种，由于过去毁谤佛法，邪见障蔽，不能见此相好庄严。佛为说明过去因缘，并令彼等称念三宝，于是顿时得见。
第十三章，造塔胜报缘起。佛告阿难，如有人于佛灭后，以敬慕之心求一舍利造塔供养，其福无量，非算数譬喻所能了知。
第十四章，出家功德缘起。王舍城中有一长者名叫福增，年齿衰老，家人厌弃。他听说出家功德高如须弥，深如大海，乃至佛所，请求出家，佛令目连收为弟子，与他受戒；并带他去游行，观察生死无常苦空。福增即得解脱，证阿罗汉果。
自下十二卷释论，专谈法相。译文未经润饰，词意艰涩。（田光烈）
◎附︰印顺〈读“大藏经”杂记〉（摘录自《华雨集》三）
《菩萨本生鬘论〉实是两部论的凑合，而又有所缺少的。从第一卷偈颂──归敬述意，“投身饲虎缘起第一”，到卷四“出家功德缘起第十四”止，是“菩萨本生”；藏译的《本生鬘》，也与此相同。卷五起，前有缺文，说到“菩萨施行庄严，尊者护国义边十一”。这样的十二、十三，一直到卷十六末，“菩萨施行庄严，尊者护国本生之义第三十四︰是谓菩萨修行胜行”。这明显的是，以护国（赖吒和罗）尊者的本生事缘，阐扬布施的深义，共有三十四节，而本论从十一起，显然的少了前十节。这部论，实是两部论︰（1）《菩萨本生鬘》（十四事）；（2）《菩萨施行庄严尊者护国本生鬘》。本论合为一部，又有所缺佚，到底是译者还是传者的错误呢？