【中华佛教百科全书】
西堂‧东堂
西堂与东堂的并称，又名西庵东庵。所谓西堂，系指他寺前任住持、退院长老客居本寺者；东堂则指本寺前任住持、退院长老者。盖禅林以东为主位，以西为客位，由于本寺前任住持、长老是旧主，故居东堂；而他寺前任住持、长老来，待之若宾客，故居西堂。如《莹山清规》卷下云（大正82‧442c）︰
“知事望席端问讯，若有西堂少转身问讯。若如主人入室弟子西堂位者，望席端问讯。他寺当住西堂者，头首上肩少背后立地。如当寺退院长老称之东堂，知事上肩少背后立地。若有他寺长老来上堂，当寺住持立东堂上。如两东堂依位次立地。如他寺退院长老者称之西堂。如两人已上者，或依开堂次资，或依出世次资，如当住者立西堂上。如东堂西堂等者，先入堂无妨。”
在日本，在足利时代初期即订定东、西堂之位次与其服饰、坐具等之颜色。此后，二者即成为禅林僧阶的一种，且西堂居东堂之下。现今禅宗各派或将住持喻为东堂，而称辅助住持、指导众僧的长老为西堂。另外，侍于西堂者，名西堂行者，僧堂中的西堂座位，则称西堂板头。
［参考资料］ 《敕修百丈清规》卷上〈住持章〉、〈祝厘章〉、卷下〈两序章〉；《花营三代记》；《荫凉轩日录》；《圆布显正记余说》；《禅林象器笺》〈称呼门〉。