【中华佛教百科全书】
西方净土
指阿弥陀佛的极乐净土。详称西方极乐净土，或西方极乐世界等，略称为西方。《观无量寿经》云（大正12‧345c）︰“譬如壮士屈伸臂顷，即生西方极乐世界。”憬兴的《无量寿经连义述文赞》卷下云（大正37‧163c）︰“夫言界者是流转之处，西方净土是出离之所。”善导《法事赞》卷下云（大正47‧437b）︰“乘佛愿力往西方。”又将求往生极乐者称为西方行人、西方行者等，称其行法为西方业、西方法等。
西方极乐世界又称安养、安养国、安养净土等。《正法华经》卷九（大正9‧126c）︰“生安养国，见无量寿佛。”
◎附︰望月信亨着‧释印海译《净土教概论》第七章（摘录）
极乐世界是阿弥陀佛酬感因位本愿所建立的佛国。此世界位于西方，有种种不可思议功德庄严，阿弥陀佛在其国中普放十方无碍光明，常为声闻大众说法，无数菩萨辅翼弥陀盛大教化众生之佛事。此世界无有一切身心忧苦，众皆精进修道，享受法乐。《阿弥陀经》《大阿弥陀经》《无量寿经》等对此有详细叙说。（中略）
《称赞净土佛摄受经》说︰“彼世界中诸有情类，身心无有忧苦，唯有无量清净喜乐，故名极乐世界。”《无量寿经》卷上说︰“无三涂苦难之名，但有自然快乐之实，故说其国名为安乐。”即指此也。
极乐净土功德庄严记述于《阿弥陀经》等诸经中，其中所说大体一致，然各经之中也有种种详细、简略之不同。按照人类无限之望求而设立种种庄严。此中，《阿弥陀经》最为简洁，庄严事相较少，其思想亦极纯朴。但《大阿弥陀经》及《平等觉经》叙述颇为详密，而且扩大理想化，《无量寿庄严经》及《无量寿经》中皆否认阿弥陀佛及阿罗汉有所入灭，彼之净土是真正的无量寿国。到了《观无量寿经》更大大的发挥佛身观，说明依、正二报皆是不可思议。从这一事实，亦可见到此等诸经编纂有前后不同的次序。
［参考资料］ 望月信亨着‧印海译《中国净土教理史》。