【中华佛教百科全书】
西藏（梵Bhoṭa，藏Bod、Bod-yul、Gaṅs-can-yul、Gaṅs-ljoṅs-yul、Gdoṅ-dmar）
地名。位于我国西南方。为藏传佛教的根据地。地当喜马拉雅山与昆仑山之间。东接四川、云南二省。西隔帕米尔高原，与印度拉达克（Ladak）为邻。南抵缅甸、不丹、锡金、尼泊尔及印度。北连新疆、青海二省。面积有一二０万余方公里。地势高峻，气候干燥严寒，仅河川流域较为温暖湿润。北部多沼泽，南部则有雅鲁藏布、察木多等河流。居民大部分为藏人，行游牧生活，以青稞为主食。
此地即汉代的西羌。唐宋时称为吐蕃。元代称为吐蕃或西蕃。明代称乌斯藏。至清代始名西藏，然藏人则自称为“图伯特”。另外，又有雪有国、雪谷国、赤面国等别名。全境分东部、中央、西部三部分。东部即昌都地区（以前西康的一部份）。中央为卫前（前藏）及藏（后藏）。西部称为阿里（Ari）。其中，前藏的拉萨布达拉宫、后藏的日喀则札什伦布寺分别为达赖喇嘛、班禅喇嘛所居之处。
在唐代以前，此地原系部落割据局面。至西元七世纪中叶，松赞干布（Sroṅ-btsansgam-po，即弃宗弄赞）兼并西藏高原诸部，建立吐蕃王国。并东破吐谷浑，而常犯唐境，曾先后娶尼泊尔尺尊公主（Bhṛkuti）及唐代文成公主为妃。由于二妃均笃信佛法，王受其影响，因而广建寺院，并遣端美三菩提（tḥu-mi-sambhoṭa）等十六人留学印度。端美三菩提返藏后，即以梵文为基础，创西藏文字及文法，并翻译佛典。王且依佛典制定法律，教育民众，使藏族逐渐强盛、文化水准亦日渐提高。
710年，赤祖德赞又迎娶唐朝金城公主，至其子赤松德赞（Khri-sroṅ-lde-btsan，755～797）时，国势之盛达到最高峰，佛教也成为国教。尔后惹巴巾（Ral-pa-can）即位。于823年与唐穆宗会盟修好，且将盟约立碑，置于拉萨的大昭寺前。此外，又输入度量衡，发展商业。838年惹巴巾卒，其弟朗达玛继王位。由于大肆毁灭佛教，终为僧侣所杀。从此西藏陷于混乱局面达一五０年之久。
十一世纪，印度超戒寺僧阿底峡入藏，为西藏佛教奠定复兴的基石。当时佛教依流传地区、修行方式、传承系统等不同，逐渐分裂成宁玛、噶当、萨迦、噶举、噶玛噶举等诸派。十三世纪，元帝国建立，西藏成为其领土的一部分，但仍保有自治权。1264年，萨迦派五祖八思巴（ḤPhags-pa）获世祖忽必烈封为帝师，开启西藏政教合一的局势。明代对喇嘛教的重视一如元代，致使喇嘛僧更加横暴及堕落。于是宗喀巴创立格鲁派（Dge lugs pa），提倡严守戒律与重振阿底峡精神。后来，此派主持人并获内蒙古的俺答汗尊为“达赖喇嘛”。十七世纪，达赖五世不仅利用青海及和硕特蒙古固始汗的兵力，建立政教合一的政权。更至北京朝觐，接受清廷册封，以确立其在西藏的地位。尔后，西藏发生动乱，清廷为安定局势，乃设立驻藏大臣，至此西藏乃归中国所辖。
另一方面，自清代中叶以来，英国对西藏的野心日增。又见俄国在西藏积极活动。于是在1904年进军拉萨。班禅被迫与其签订和约。达赖十三世则远走外蒙古，展转入北京。因见清廷态度冷淡，乃再返回拉萨，图谋独立。后遭清军讨伐，逃往印度。辛亥革命爆发，达赖趁机倡导西藏主义。在1913年的西姆拉（Sim-la）会议中，更否认中国宗主权，而主张完全独立。二次世界大战后，国民政府承认西藏的自治权。1951年，中共进军西藏，五月订定有关和平解放西藏的协议，解决其悬宕已久的政治地位问题。1959年，拉萨发生震惊世界的反中国暴动。达赖十四世流亡印度，许多藏人亦逃往印度、锡金、不丹、尼泊尔等国。1965年，“西藏自治区”正式成立。依1984年的行政划分，自治区之下，辖一市，七地区，七十七县。
［参考资料］ 郑金德《现代西藏佛教〉；山口瑞凤《吐蕃王国成立史研究》；A. Waddell《The Buddh-ism of Tibet or Lamaism》；Ch. Bell《Tibet Past andPresent》；《The Religion of Tibet》；G. Schu-lemann《Die Geschichte der Dalailamas》。