【中华佛教百科全书】
观佛
佛教观想法门之一。详称观佛三昧，又称念佛。即一心观想释迦、弥陀等佛身之相好及功德等。《观佛三昧海经》卷一云（大正15‧646a）︰“若能至心系念在内，端坐正受观佛色身，当知是人心如佛心，与佛无异，虽在烦恼，不为诸恶之所覆蔽。”《观无量寿经》云（大正12‧343b）︰“次当更观无量寿佛身相光明。（中略）作是观者，名观一切佛身，以观佛身故亦见佛心。诸佛心者，大慈悲是，以无缘慈摄诸众生。作此观者，舍身他世生诸佛前，得无生忍，是故智者应当系心谛观无量寿佛。”
《大智度论》卷二十一揭示修习念佛之次第，谓初念佛之十号，其次依序念佛之三十二相、八十随形好及神通功德力；佛之戒、定、慧、解脱、解脱知见等五分法身；佛之一切智、一切智见、大慈、大悲、十力、四无所畏、四无碍智、十八不共法等。《十住毗婆沙论》卷九〈念佛品〉载，应念诸佛之三十二相、八十种好；次于卷十二〈助念佛三昧品〉载，念佛生身已，念佛之诸功德法；复谓初发心菩萨应先修色身观，证得中等效验后再修法身观，证得上等效验后更修实相观。
依鸠摩罗什所译之《思惟略要法》载，观佛三昧之法，应先观佛之相好，次观法身之十力、四无所畏、大慈、大悲等无量善业，后更修诸法实相观。《十住毗婆沙论》所载之修观次第，与此相同。
净影慧远《观无量寿经义疏》卷（本）谓，观佛有真身、应身二观。真身观即观如来遍法界平等之身，为法身实相观；应身观即观如来之色身相好，为色身观。吉藏之《观无量寿经义疏》载，念佛有二种︰（一）念佛之法身，（二）念佛之生身。此二说均将观佛分为法身、色身二观。
善导的观念法门，依《观无量寿佛经》及《观佛三昧海经》阐明观佛三昧之法，谓观阿弥陀佛之真金色身圆光彻照，端正无比。日僧源信《往生要集》卷上（末）分为别相、总相、杂略三观。“别相观”即分别观想佛之华座、肉髻、白毫等诸相。“总相观”即总观佛之相好光明。“杂略观”即简单作部分观想。一般以观像作为观佛之方便。如《观无量寿经》第八观所示之像想观、《观佛三昧海经》卷九〈观像品〉所载者是。《往生要集》卷中（本）也主张初发心者先修色身观。
宋‧知礼《观无量寿佛经疏妙宗钞》卷四依《观无量寿佛经融心解》，倡导约心观佛之义，谓弥陀之依正二报并不离心，故可托之观佛以显其理。
［参考资料］ 《往生论》；《往生论注》卷上；《安乐集》卷上；善导《观经疏》卷三；《观经玄义分传通记》卷三、卷四；印顺《华雨集》第二册中编第六章第一节。