【中华佛教百科全书】
观法
禅定观想法。即指集中精神以作禅观行之法门。观想的内容有法义、佛身、凡夫色身等种种差别。依不同的修持目标而有不同的观法。譬如为对治淫欲，则修不净观；欲对治瞋恚，可修慈悲观等等。
古来所译的印度禅观典籍计有数十部，收在《大正藏》第十五册。此等典籍大体可分为禅经类与三昧经类二种。禅经类包含大小乘禅观行典籍，三昧经类则纯属大乘。此外，天台宗、净土宗、密宗等宗，也都有属于各派的观法。
除了对治类的观法之外，为求开启正智，趋入解脱之门的观法也有多种。此种观法皆以对法义之观察为主。兹将各宗派所较强调者略举数例如次︰
（1）小乘观法︰四谛观、十二缘起观。
（2）唯识宗︰五重唯识观。
（3）三论宗︰八不中道观。
（4）华严宗︰一心法界观。
（5）天台宗︰一心三观。
（6）密宗︰阿字观。
◎附︰蒋维乔〈“思惟略要法”与“坐禅三昧经”之禅法〉（摘录自《中国佛教史》卷一）
其说大乘禅观者，以《思惟略要法》最易明了；此书谓初入禅解法空者，应先修诸观；试举其例于次︰“佛在恒水边坐禅。有一多闻比丘，自怪无所得，而问于佛。佛言︰‘取恒河水中小石，以君迟水净洗。’比丘如教。佛问︰‘恒河水多？君迟水多？’答︰‘不可为喻也。’佛言︰‘不以指洗，虽多无用也。行者当勤精进，用智定指，洗除心垢；若不如是，不能离法也。’”此即言多闻无益，当先修观以除心垢；否则不能离于迷惑。
（一）四无量观法︰慈、悲、喜、舍之四无量心，即以爱念一切众生视为平等而救济之，为其观法；于亲，于怨，于非亲非怨三种人，毫无间隔；于一切众生，忍辱不瞋，谓之众生忍；进而得法忍；法忍云者，所谓诸法不生不灭，毕竟空相是也；能信受是法忍，则谓之无生忍。四无量心中之慈悲喜舍四心︰慈心者，与众生以乐之心也；悲心者，拔众生之苦之心也；喜心者，见众生之离苦得乐，相与共喜之同情心也；舍心者，于一切众生，无爱憎之别分，一视同仁，达于同体之谓也。
（二）不净观法︰贪欲、瞋恚、愚痴三者，迷之根本也；欲断贪欲，则观我身不净可厌；贪欲既去，则瞋恚愚痴自随之而去；例如破竹，初节最难。
（三）白骨观法︰白骨观者，除去吾身皮血筋肉，而观骨骨相拄成一骨人；既见骨人；当观骨人之中，其心生灭相续，如线穿珠。复观外人之身，一切如是。此观可入初禅。
（四）观佛三昧法︰此即念佛观之初步；盖众生罪恶，自过去世以来，积罪重重；初入禅定，若有困难时，则诚心念佛，当为佛所护念，心自不乱。所谓︰“令无量劫重罪微薄，得至禅定；至心念佛，佛亦念之；如人为王所念，怨家债主不敢侵近；念佛之人，诸余恶法，不来搅乱。”即此意也。其观佛法，先就佛像自顶至足、自足至顶观之；终至闭目开目，常了然如见像在眼前而修行之。
（五）生身观法︰此法较前之念佛观更进一层；前所观者为佛像，此则观佛之生身，如观佛坐菩提树下成道；或鹿野园之初转法轮；或灵山会上为大众说般若法诸状态是也。
（六）法身观法︰此为观佛之功德；既于空中见佛之生身，当因生身观内法身；法身云者，对佛之十力、四无所畏、大慈大悲、无量善业、诸无形之力以为观者也。观生身而后观法身，譬如先念金瓶，而后念瓶内之摩尼宝珠也。
（七）十方诸佛观法︰先观东方，廓然明净，无山无河，唯见一佛，结跏趺坐，举手说法；一佛化十佛，十佛遂化百千佛、无数佛；现其微妙之相，光光相接。更自东南而南方、西南方、西方、西北方、北方、东北方、上下方，顺次环观，终见十方八面皆佛。闻佛说法，疑网尽消，得无生忍；若宿罪深者，不获见诸佛时；须一日一夜六时忏悔、随喜、劝请，当能见之。
（八）观无量寿佛法︰愿往生无量寿佛之极乐国者，修此无量寿佛观。其修法，依利根钝根而有区别︰利根之人，先观空中大放光明，晃然于空净之中，得见无量寿佛；钝根之人，则观人额上除去皮肉之赤骨；复观此骨一方寸中，变为纯白，洁如珂雪；更观其身体，总成白骨，亦洁如珂雪；且观其骨身成琉璃光色，此琉璃骨身，放白光，光明遍满世界；光明之外，不见一物；乃于光中，观无量寿佛，如紫金山，西向结跏趺坐。
（九）诸法实相观法︰一切诸法，皆因缘所生，毕竟空相；以此为观，谓之甚深清净观；对此空之诸法，虽起种种烦恼；但烦恼不由内生，由外缘而起；烦恼亦不由外起，盖所谓外者，元来空相也；求诸内外，则烦恼不过迷影不已；此观名之曰淫怒痴实相观；淫怒痴即贪瞋痴，三毒无相，故名之曰实相；精心思惟，了得实相本不生者，名得无生法忍。此诸法实相观，亦与前观无量寿佛法欲生极乐国者所观相同，故云“观诸法毕竟空相；于众生常兴大悲；所有善本，尽以回向；愿生无量寿佛国，便得往生”是也。
（十）法华三昧观法︰此以《法华经》〈见宝塔品〉为观者。所说释迦佛与多宝如来坐七宝塔中；以十方分身化佛，遍满众生国土之中；欲证实法，出其舌相；音声遍满十方世界，宣说《法华经》，惟一大乘，无二无三，所谓无生无灭，毕竟空相；习如是观者，即得禅定；名曰一心精进如说修行正忆念法华经。
又罗什所译《坐禅三昧经》分为上下卷︰上卷分为五门（《五门禅经要用法》所列五门，盖即此也）︰第一、治贪法门（淫欲多者，用不净观），第二、治瞋恚法门（瞋恚偏多者，用慈心法门，即慈悲观），第三、治愚痴法门（愚痴偏多者，用思惟法门，即因缘观），第四、治思觉法门（思觉偏多者，用阿那般那三昧法门，即数息观），第五、治等分法门（治等分行及重罪者，用念佛三昧，即念佛观）；下卷说明色界（初禅、二禅、三禅、四禅），进说四念止观（即四念处观，谓观身不净，观受是苦，观心无常，观法无我也）、暖法（常勤精进；诸烦恼如薪，以无漏智火烧之，名为暖法）、顶法（从暖更进向上，能除种种苦患及老病死，名顶法；亦名顶善根）、忍法（更勤精进，观五阴无常、苦、空、无我，于心能忍，不悔不退，是名忍法；亦名忍善根）、世间第一法（言在世间禅中为第一也）。更以法忍、法智、比忍、比智，自初心至十五心为断道（观五阴无常、苦、空、无我，中心忍受，名苦法忍，由是生智名苦法智，更有苦比忍，苦比智；苦是四谛之一，每谛有法忍、法智、比忍、比智四心，共十六心，在十五心能断诸烦恼，故云断道），以十六心为须陀般那（须陀洹，即小乘初果）。又就息忌陀伽迷（斯陀含，即小乘二果）、阿罗汉（即小乘四果）详加说明，进及辟支佛与佛。再明十方三世诸佛之生身观、佛之功德智解观（此即念佛三昧），并举不净观、慈心观、因缘观、阿那波那观（数息观），最后说明生忍、柔顺法忍、无生法忍三种；以悟诸法实相者，为无生法忍；所谓诸法实相云者，乃龙树系之口□，即“非有常，非无常，非乐非不乐，非空非不空，非有神非无神”，及“不生不灭，不不生不不灭，非有非无，不受不着，言说悉灭，心行处断”之说是也。