【中华佛教百科全书】
识（梵vijñāna，巴viññāṇa，藏rnam-par-śes-pa）
“识”之梵语原文为“vijñāna”，音译毗若南、毗阇那，系由字首vi（分析、分割）与动词语根jña（知）所合成。其原意是指分析对象之后所生起的认识作用。在佛教教义中，另有二种含义，兹略述如下︰
（一）指精神作用之主体──六识、八识等︰即“心王”。又称心或心法。即以眼等诸根对境所产生的认识作用，有时亦指认识主体。相当于五蕴中的识蕴。在《阿含经》及《俱舍》诸论之中，仅立眼、耳、鼻、舌、身、意六识；然而《解深密经》及《瑜伽》诸论，则另立七（末那识）、八（阿赖耶识）二识；《大乘入楞伽经》卷九、《决定藏论》卷上等，又立阿摩罗识为第九识，《释摩诃衍论》卷二于上列九识之外，另加一切一心识，而总说十识。
其后，唯识学派将八识区分为心、意、识三类︰
（1）心（citta）︰指第八识，即阿赖耶识。
（2）意（mano）︰指第七识，即末那识。
（3）识（vijññāṇa）︰指前六识。
《大乘义章》对这三类识之皆具有“了别”（认识）作用，曾作解说。该书卷三云（大正44‧525a）︰
“如是八中前六，有所了别，可名为识，后之二种，云何名识？释有两义，一义释云，后二虽非了别之因，而是了体，故名为识；第二义者，八识并有了别之义，故通名识。云何了别？了别有三，一事相了别，谓前六识；二妄想了别，谓第七识；三者真实自体了别，谓第八识。了别既通，是故八种俱名为识。”
除此之外，尚有一识、二识、五识等不同说法。成实学派及经部主张仅有一识，谓吾人之一识依于六根而缘六境。密教亦有主张一识说者。《大乘起信论》谓有二识。（1）阿梨耶识︰又称无没识；（2）分别事识︰又称意识，系依阿梨耶识而生。然《大乘起信论》依据识之作用，又立业、转、现、知、相续等五识。
此外，陈‧真谛译世亲《摄论释》卷五，将识分为身识、身者识、受者识、应受识、正受识、世识、数识、处识、言说识、自他差别识、善恶两道差别识等十一种。
（二）指十二因缘中之识支︰即吾人于托胎刹那时之意识。《俱舍论》卷九认为，识系吾人附托在现在的母胎中之结生初念。其文云（大正29‧48b ）︰“于母胎等正结生时一刹那位五蕴名识。”此受生时之最初位，为生有之初刹那，故具有五蕴。但五蕴之中，以识为最胜。故名为识。
关于此识支之体，颇有异说。《顺正理论》卷二十五谓此位之中，五识之生缘未具，故此唯是第六意识；《俱舍论》卷九谓通于六识；经部以“中有”为识支所摄，亦通于六识。在唯识大乘，系以十二因缘说二世一重之因果，随而以识、名、色等五支为所引支，唯局限于种子，故识即指异熟识阿赖耶识之种。如《瑜伽师地论》卷九云（大正30‧321b）︰“行为缘，故识生，此识于现法中名为因识，能摄受后生果识故。”
又，《华严经探玄记》卷十三谓识支有二义︰（1）所引︰即本识中之异熟种，此取种子；（2）能引︰谓五果之种子所依之本识名为识，此为现行第八。此中，能引之现行第八识为识之体。
◎附︰印顺《佛法概论》第八章第一节（摘录）
识，了别义，重在触对境界的认识；能了识别，故称为识。所依的根有六，所取的境也有六，识也因此分为六种。《中含》〈嗏帝经〉说︰如火是同一的，草烧即名草火，木烧即名木火。识也如此，依六根，缘六境，依此即成为六识。关于识的是一是多，古来大有争辩。依缘起观的见地说，识应为相对的种种差别，而非绝对的多识。但识为依根缘境而现起者，所以说明上不妨侧重差别。
佛教后期，发展为七识说、八识说、九识说。佛的区别识类，本以六根为主要根据，唯有眼等六根，那里会有七识、八识？大乘学者所说的第七识、第八识，都不过是意识的细分。古代的一意识师（见《摄大乘论》），以意识为本而说明诸识，以为意识对外而了别五尘时，即为一般所说的前五识；意识又向内而执取根身。这向内而执取根身的，即等于一般所说的阿陀那识。此意识为本的意识，应为从意而生的意识，不只是六识中的意识。（中略）
一般的心理学者或认识论者，论到认识的来源时，有的说︰心如白纸，什么都没有，一切认识作用，都由生活经验而渐渐生起、资长。如不和外境接触，心就什么也不会有。一切从经验来，即所谓经验派。有的说︰认识作用的种种功能，是与生俱来的。如想像、思考、推测等种种认识功能，都本来就有，由外境的触对而引发，此即所谓理性派。以佛法来说，这即是新熏说与本有说。二家所说的，各见得一些，却不是完善的。依佛法，有情为身心相依的共存体；心理活动，是无始以来，即由外而内──从识到心，又由内而外──从意到识，不断的交流。有情无始以来，即有此心此意此识。不悟时间的幻惑性，推断为本有或者始有，实在可以无须！
［参考资料］ （一）《杂阿含经》卷三十六；《中阿含》卷七〈大拘絺罗经〉；《大毗婆沙论》卷九；《瑜伽师地论》卷六十三；《辩中边论》卷中；《佛学概论》。（二）《杂阿含经》卷十二；《大毗婆沙论》卷二十三～卷二十五；《大智度论》卷五；《成唯识论》卷八；《大乘义章》卷四。