【中华佛教百科全书】
说法（梵dharma-deśana，巴dhamma-desanā，藏chos-ston-pa）
谓宣说教法。又称说教、说经、演说、法施、法读、谈义、劝化。与“唱导”同义。据《正法念处经》卷六十一所言，所谓说法，即说一切布施法，说诸善法，一切尊中，闻法最胜，能断一切憍慢根本。《大智度论》卷十一亦云，常以好语有所利益，或以诸佛语、妙善之法为人演说，或以修妒路、毗尼、阿毗昙三种法教人，或以妒路藏、毗尼藏、阿毗昙藏、杂藏四种法藏教人，或略说以声闻、摩诃衍二种法教人，均为法施。意即宣说教法以利益、开导众生，称为说法或法施。
依《优婆塞戒经》卷二〈自利利他品〉所说，说法有清净、不清净之别，清净说又有五事，即（1）先施食，然后为说；（2）为增长三宝故说；（3）为断自他之烦恼故说；（4）为分别邪正故说；（5）为得听者最胜故说。不清净亦有五事︰（1）为利故说，（2）为报而说，（3）为胜他而说，（4）为世报而说，（5）疑而说。
有关说法时应注意之事项，《法华经》卷四〈法师品〉谓，说该经时，应入如来之室，着如来之衣，坐如来之座，亦即以大慈悲为室，柔和忍辱为衣，诸法空为座。《优婆塞戒经》卷二〈自利利他品〉谓应具十六事，即（1）时说，（2）至心说，（3）次第说，（4）和合说，（5）随义说，（6）喜乐说，（7）随意说，（8）不轻众说，（9）不呵众说，（10）如法说，（11）自他利说，（12）不散乱说，（13）合义说，（14）真正说，（15）说已不生憍慢，（16）说已不求世报。
《十住毗婆沙论》卷七〈分别法施品〉谓说法应行四法，即（1）广博多学，能持一切言辞章句；（2）决定善知世间、出世间诸法生灭之相；（3）得禅定慧，于诸经法随顺无诤；（4）不增不损，如所说行。同书又谓说法者处师子座之四法︰（1）欲升高座，应先恭敬礼拜大众。（2）众中有女人，应观不净。（3）威仪视瞻有大人相，敷演法音时，颜色和悦，人皆信受，不说外道经书，心无怯畏。（4）于恶言问难当行忍辱。此外，《佛本行集经》卷四十九〈说法仪式品〉，对于说法之仪式亦有详说。
宣说经典者，除佛之外，尚有佛弟子、仙人、诸天、化人等，合称五种说人。如佛以无碍辩才教化群生，应时处与众生机根而能全其化益，或于一座说法中，以一音令异类机根各被利益。佛且遣门下弟子说法门，佛弟子中，富楼那为说法第一。另外，观世音、地藏等诸菩萨亦变现种种身，随机说法利导。
又，佛及佛弟子等之说法，通常系于在家者施食供养之后。《释氏要览》卷上〈说法〉条载（大正54‧276b）︰“毗婆沙论云︰食竟，上座说法有四事益，（一）为消信施，（二）为报恩，（三）为说法令欢喜，清净善根成就，（四）在家人应行财施，出家人应行法施。”可见在家众行财施，出家众行法施（说法），乃古今之定规。印度诸论师于探究经论深理之时，亦对世俗说法，如龙树之门人提婆论师，以遍历各地说法教化、降伏外道而有名。在中国，斋会之时也有说法，称为唱导。自庐山慧远以后，行唱导者渐多，如《高僧传》卷十三〈唱导篇〉曾列出法照，乃至法镜等十人，《续高僧传》卷三十及《宋高僧传》卷二十九亦叙述唱导有名者之事迹。
◎附一︰〈说听方轨〉（摘译自《佛教大辞汇》）
说听方轨，指说法者及听法者应注意之事项。佛陀之法门系转迷开悟之要道，因此后世之说者及听者皆应深加用心。如《思益梵天所问经》卷二云（大正15‧43a）︰“佛说二人得福无量，一者专精说法，二者一心听受，是故汝今应说，我当听受。”
有关说法及听法之行仪，据《优婆塞戒经》卷二所述，具足法智、义智等八智者，其所说法具足十六事，即时说、至心说、次第说、和合说、随义说、喜乐说、随意说、不轻众说、不诃众说、如法说、自他利说、不散乱说、合义说、真正说、说已不生憍慢、说已不求来世报。
此外，听法之人亦应具足十六事，即时听、乐听、至心听、恭敬听、不求过听、不为论议听、不为胜听、听时不轻说者、听时不轻于法、听时终不自轻、听时远离五盖、听时为受持读诵、听时为除五欲、听时为具信心、听时为调众生、听时为断闇根。
依《大法炬陀罗尼经》卷六所说，说法师应具慈愍、爱语、谦下之心。若怀瞋妒心、存胜负，则将获大重罪；若慈悲说法，则能成大功德，能令佛法久住于世。《无量寿经》卷下亦说明听法者之资格，谓若无善根，不得闻该经，清净有戒者，乃获闻正法。又，道绰《安乐集》卷上根据诸部大乘经说明说听方轨云（大正47‧4c）︰“于说法者，作医王想，作拔苦想，所说之法作甘露想，作醍醐想，其听法者作增长胜解想，作病愈想，若能如是，说者听者皆堪绍隆佛法，常生佛前。”
◎附二︰〈五种说人〉（摘译自《望月佛教大辞典》）
“五种说人”谓有五种能说佛法之人。
（一）指佛、佛弟子、仙人、诸天及化人︰《大智度论》卷二云（大正25‧66b）︰“佛法有五种人说，一者佛自口说，二者佛弟子说，三者仙人说，四者诸天说，五者化人说。”另净影《无量寿经义疏》卷上及善导《观经疏》〈玄义分〉也提出五种说人，内容均大同小异。
《观经玄义分传通记》卷四则更进一步举例说明，以华严的加说、维摩的所说、般若的转教、法华的领解等是圣弟子所说；诸经文中，梵释护世的多说经法是诸天所说；方等的婆薮说法是仙人所说；《金光明经》的地神、《法华》的十罗刹等说法是鬼神所说；佛、佛弟子、仙人、诸天隐其本形，现化身说法即是变化说；佛弟子、仙人、诸天、化人说若亦得佛印可即皆名佛说。
（二）指佛、菩萨、声闻、众生、器界︰又称五类说。《华严经疏》卷一云（大正35‧506b）︰“今此能说，通三世间，开即为五，谓佛、菩萨、声闻、众生及器。”此五者主要在类别《华严经》中的能说，如该经〈阿僧祇品〉、〈随好品〉是佛说；余会多是菩萨说；〈入法界品〉之初有声闻说；诸善友等多是菩萨说，亦名众生说；菩提树等亦能演说法音，为器界说。
另外，旧译《华严经》卷三十三〈普贤菩萨行品〉所提的佛说、菩萨说、刹说、众生说、三世一切说，亦可视为五类说。
（三）指如来、菩萨金刚、二乘、诸天、地居天︰《大日经疏》卷七云（大正39‧649a）︰“大判真言，略有五种，谓如来说，或菩萨金刚说，或二乘说，或诸天说，或地居天说，谓龙鸟修罗之类。”
［参考资料］ 《长阿含经》卷一〈大本经〉；《大品般若经》卷二十四〈四摄品〉；旧译《华严经》卷四十九、卷五十三、卷五十四；《瑜伽师地论》卷四十五；《法苑珠林》卷二十三〈说听篇〉；《高僧传》卷十三。