【中华佛教百科全书】
贤愚经
十三卷。北魏‧太平真君六年（445）凉州（今甘肃武威）沙门慧觉（一作昙觉）等译。一名《贤愚因缘经》，是叙述因缘故事的典籍。汉译而外，还有藏文、蒙文译本。收在《大正藏》第四册。
译者慧觉、威德等八人，曾西行求经至于阗（今新疆和田）大寺，遇见当地五年一次举行的般遮于瑟会。会中长老各讲经律，他们八人分别听了记录下来，译成汉文，于公元445年回到高昌，综集成为这一部经，又经过流沙，送到凉州，凉州名僧慧朗将它题名《贤愚经》。以后由凉州传入建业（今南京市）。这是此经的传译经过（见《出三藏记集》卷九〈贤愚经记〉）。
本经汉译本原为十三卷，后世分卷较多。北宋开宝藏本及高丽藏本作六十二品，以后各藏作六十九品。本经的各品内容，各包含一段长短不同的因缘故事，还层迭地引出几段因缘。而与本经各品相同或类似的因缘，也有时见于汉译各经律中。
本经通常被视为譬喻类佛典（按其内容，实有“记别”、“因缘”、“譬喻”、“本事”、“本生”五类）。这是因为在它以前传来同类的经，多题为“譬喻经”。如支娄迦谶译《杂譬喻经》（一卷）、失译《杂譬喻经》（二卷）、康僧会译《旧杂譬喻经》（二卷）、道略集《杂譬喻经》（一卷）、鸠摩罗什译《众经撰杂譬喻经》（二卷），都是“牵引物类，转相证据”（《出三藏记集》卷九〈譬喻经序〉），正与本经旨趣相同。
本经又和《撰集百缘经》（十卷，吴‧支谦译）、《杂宝藏经》（十卷，元魏‧吉迦夜共昙曜译），称为汉译譬喻文学中的三大部。本经的第一品在宋、元、明刻本大藏经上即题为《杂譬喻经》（或品），藏文译本也题作《杂譬喻品》，并称全经为《贤愚杂譬喻经》。似乎本经初翻来时原称为《譬喻经》，经过慧朗的斟酌，为了避免与其他各种譬喻经名重复，才给它另题名为《贤愚经》。他说︰此经所记，源在譬喻；譬喻所明，兼载善恶；善恶相翻，贤愚之分也。前代传经已多譬喻，故因事改名号贤愚焉。至于《贤愚因缘经》一名，《开元释教录》始见记载，可见“因缘”二字是后人所加的。
本经内容，不出六度修行的范围。有轻灵的寓言，有神奇的传说，有生动的叙事，也有隽永的说理。各品对它所从出的经律，有的经过删节，有的经过扩充或修饰。随说法者的善巧，而衍说经文的方式，中国后来的俗讲文学，好像也渊源于此。
本经的影响颇为广泛。在汉文撰集的《法苑珠林》《经律异相》等中，常引用到它。藏文译本据德格版和奈塘版目录载为法成所译，译时约在850年左右，内容分十二卷五十一品。1310年后，又译成了蒙古文，题名《譬喻大海》，分十二卷五十二品。近代施密特由藏文本译成德文，1843年出版。另有戈登的英译本，于1953年出版。（隆莲）
［参考资料］ 《出三藏记集》卷二；《开元释教录》卷六；《藏族文学史》第二编第七章；方广锠《佛教典籍百问》。