【中华佛教百科全书】
越南佛教
越南（Vietnam）位于亚洲中南半岛的东岸，东临南中国海，西接寮国、柬埔寨（即高棉），南濒东京湾，北邻中国。国土呈狭长状，原为我国藩属，称为安南。西元 1885年，因中法条约而割予法国，二次大战后始告独立。1955年又以北纬十七度为界，分裂为南、北越，双方时有冲突。1975年越共攻克南越，翌年成立越南社会主义共和国。
关於越南佛教的起源，诸说不一，有谓系二世纪时自印度输入；有谓系二世纪末由我国东汉的牟子所传入。姑且不论何者较为正确，然至三世纪，越南已确有佛教流传，且为大乘佛教之一支。六世纪后，越南僧团逐渐形成，当时自我国来交州（今越南北部）弘扬佛教，或与越南僧同往印度、南海求经者有毗尼多流支、明远、昙润、慧命、智弘等人。其中，毗尼多流支更成为越南佛教禅宗的始祖。另一方面，前往我国，随我国僧人赴西域求法的越南僧人有运期、解脱天、窥冲、慧琰、智行、大乘灯等人。九世纪初，唐僧无言通在交州创立新的禅宗支派，对越南佛教的发展有重大影响。
十世纪下半叶至十四世纪，越南佛教进入发展鼎盛期，如丁朝先皇于太平二年（971）制定文武僧道的品阶，黎朝第三主龙铤在应天十三年（1006），仿宋制，改文武臣僚僧道的官制及朝服。逮李公蕴建立李朝（1010～1224），则以佛教为国教。尔后历代国王亦广兴禅学，于各地建寺，度民为僧，并设戒场，以传授戒法。陈朝建立后，继续尊崇佛教，曾遣使至我国求大藏经，国内亦印刷佛经与佛像。但至末年，朝廷逐渐限制寺院僧侣势力的发展。总之，自丁、黎朝以迄李、陈朝期间，佛教可谓为维护封建制度的重要精神支柱，其地位凌驾儒、道之上，对当时的政治、经济、文化艺术亦产生深远的影响。然而随着陈朝的没落，佛教亦渐趋衰微。
陈朝灭后，越南受我国怏统治十三年，佛教面临空前浩劫。至后黎朝（1428～1526）肇造，复行抑佛重儒政策，只许庶民信奉佛教，从此越南佛教由皇室庇护的贵族化宗教，转为以平民信仰为主的民间宗教。十六、十七世纪，中央政权旁落，形成南北朝割据局面，此时北郑佛教除传入曹洞禅和创立莲宗禅派外，几乎停止发展，而南阮佛教却迅速蓬勃，成立临济禅派。
十九世纪初阮朝兴起，奉儒教为国教，但国民大部分归依佛教。由于佛教以民间宗教的姿态发展，常与俗化的道教、儒教混淆，其行事亦逐渐和传统的精灵崇拜、祖先崇拜相融合，故形成儒道佛三教合一的独特风格。尔后，越南沦为法国殖民地，致使佛教遭天主教压迫，于是净土系之新兴教团宝山奇香派急速流行于民间，对排法运动贡献颇多。
1920年，越南佛教受我国佛教之革新运动所影响，亦萌生革新之机运。1930年后，西贡、河内等地陆续设立佛教研究协会，修复寺院，振兴佛教教育，推展以越南语普及佛教的运动。1951年召开“越南佛教总会”，其后因国家分裂为二，故南、北佛教的统一工作遂告受阻。在北越，以胡志庚首的共党政权下，宗教活动遭到全面禁止。在南越，由于总统吴廷琰信奉天主教，对佛教采取差别政策，致使1963年发生流血示威运动，进而扩大为全国佛教徒的反政府运动，甚至有僧侣因不满政府镇压而当街引火自焚。1964年统一越南佛教教会成立，除对政府进行长期的严厉批判外，各宗派的新兴教团亦致力于发展组织，推展弘法活动。1966年该组织因内部意见分歧，遂分成亲政府的国寺派与反政府的印光寺派。然在南越遭到赤化之后，佛教亦随之瓦解。
越南佛教深受我国南宗禅风所影响，属大乘佛教，其主要宗派有︰
（1）毗尼多流支禅派︰又称灭喜禅派，于580年由南印度僧毗尼多流支（汉译灭喜）所创。此派主张真如佛性天生不灭、众生同一真如本姓等，为越南佛教的早期的禅宗。门下有法贤、清辨、定空、法顺、万行等人。其中，法贤与清辨分别特重《楞伽经》与《金刚经》。
（2）无言通禅派︰又称观壁派。820年由唐僧无言通所创。此派传百丈怀海等的现成公案及体验方法，宣扬佛性无所不在，心、佛、众生三无差别等观点。其势力在李朝时达到颠峰，为越南佛教的禅宗后派，今越南禅学大多承袭此派。门下有感诚、善会、云峰、匡越、多宝等人。
（3）草堂禅派︰又称雪窦店派，为北宋僧草堂禅师所创，主要弘传“雪窦百则”（中国禅宗云门宗系统），提倡禅净一致思想，促进禅的大众化。门下有李朝圣宗、般若、遇赫、吴益等人。
（4）竹林禅派︰又称竹林安子禅派，初祖为陈朝仁宗。此派继承无言通禅派法统，禀传我国的临济禅法，宣扬佛法不离世间法，认为心即是佛，佛在众人心中，主张坐禅与采用临济宗之“四宾主”师徒问答方式传道，为陈朝时期的佛教主流，对越南佛教的发展影响深远。主要道场在海阳东潮县安子山的花烟寺。门下有法螺、玄光等优秀人才辈出，但自1334年光殁功后，此派即急速衰微。
（5）莲宗︰竹林禅派僧白梅麟角在河内婆□寺所创。此派思想渊源于南宋‧慧照子元倡导的白莲宗，将临济禅法与净土思想合一。以教为佛眼，禅为佛心，主张禅净一致，禅教双运。并以阿弥陀佛为禅的公案，实修方面则专念弥陀名号，与我国宋、明以来的禅风类似，盛行于十七世纪的北方郑府。门下有性泉、海琼、寂传、照宽、普性等人。
此外，自古流传於越南的佛典除汉文经典外，亦有用字喃文字（仿汉字而成）撰写的《金刚经国音》《法华国语经》《阿弥陀经演义》《十六观经演音》《大阿弥陀经演音》等佛典。今日罗马字拼音十分普及，故字喃文字已几乎不用。
按，1970年代前后，南越佛教界曾派遣留学僧来台湾留学。先后有善议、德念、净行等人。其中，净行得台湾师范大学博士学位，并在台湾创办灵山讲堂等机构，颇致力于佛教文化之推动。此外，1980年代以后，来台受戒并推展“观（声）音法门”而倍受诤议的尼师清海，也是越南人。
◎附︰高观如〈中越佛教关系〉（摘录自《中国佛教》一）
中国和越南壤地相接，交通便利。西元二世纪末，中国的著名学者牟融从苍梧（今广西梧州）奉母到交趾（今越南河内地区）居住，并笃志奉佛，著《理惑论》三十七篇，以显扬佛教。三世纪初，康居高僧康僧会幼随父母由印度移居交趾，双亲死后出家，于吴‧赤乌十年（247）来到南京，先后翻译出《六度集经》等七部二十卷；并创建建初寺，成为江南最初的寺宇。同时又有西域高僧支强梁接，于吴‧五凤二年（255）在交州（州治在龙编，今越南北部）译出《法华三昧经》六卷，中国沙门竺道馨笔受（《开元释教录》卷二）。三世纪末，印度僧人耆域经扶南（今柬埔寨）到达交州，并来到中国洛阳（《高僧传》卷九）。六世纪末、乌苌（今巴基斯坦）高僧毗尼多流支到中国长安译经弘法，然后由中国到越南，住龙编古法寺，弘传佛教。越南佛教徒从古以来通行的是汉文佛典，说明两国人民和佛教徒的友谊，自古以来就很密切。
西元七世纪中，唐朝僧人明远到越南，和越南僧人联翩往西域求法。明远，益州清城人，振锡南游，到达交趾，然后由交趾乘舶往诃陵国（今印度尼西亚爪哇），又到师子洲（今斯里兰卡），更往大觉寺（印度摩诃菩提寺）。僧伽跋摩，康国人，显庆年内（655～660），奉令往交趾采药。他在交州正值灾荒，每天营办饮食，救济孤苦，悲心涕泣，时人号为常啼菩萨。昙润，洛阳人，在交趾居住年余，声望颇隆。随后他泛舶南行欲往印度，行到诃陵北渤盆国（今婆罗洲），遇疾而终。慧命，荆州江陵人，至占波（越南中部）后，遭逢大风，不能西行，折而归唐。智弘，洛阳人，与荆州无行同往印度，至合浦登舶，漂到匕景（越南中部），又回到交州，居住一夏，冬末复随舶南行，到室利佛逝国（今印度尼西亚苏门答腊），更到师子洲，往中印度（均见《大唐西域求法高僧传》）。
同时和唐僧同往西域求法的越南僧人，有远期、窥冲、大乘灯。远期，交州人，与昙润同行，后为中国益州会宁的弟子，随师至诃陵国，从诃陵高僧智贤受戒。窥冲，交州人，是明远的弟子，与师同舶航行南海，到师子洲，赴中印度。大乘灯，爱州人（越南北部），幼随父母往杜和罗钵底国（今泰国境内）出家，后随唐使郯绪到达长安，在慈恩寺玄奘法师处受具足戒，居长安数载，阅览经书，后来曾随义净往中印度。这些都是中越佛教徒之间的友好史实。
至於越南佛教的禅宗前派、禅宗后派、雪窦店派、竹林临济禅和莲宗，都和中国佛教有很深的关系。
越南前期传弘的禅法，是毗尼多流支所传入，据《大南禅苑传灯辑录》说，他在中国曾师事禅宗三祖僧璨，则其禅法显然是由中国传入。他的弟子法贤，据说是以《楞伽》为心要；法贤的弟子清辨，则以《金刚经》为眼目；从此以下各代，更接近中国南宗所传的顿悟禅法。
唐‧元和十五年（820）九月中国无言通禅师到越南，开创了越南禅宗后派。他原籍广东，姓郑氏，出家于婺州（今浙江省内）双林寺，曾依百丈禅师为弟子。他这一系统在越南递相传持，绵延不断。中国禅宗的现成公案和体验方法，在这一禅派中也盛行传承。直到现代，越南的禅学大多是无言通这一流派。
越南禅宗的另一流派是雪窦明觉派，创始于雪窦重显的弟子草堂禅师，主要是传“雪窦百则”，越南李朝君臣多向他参学。
此外还有竹林派临济禅，也是越南禅宗后派的一个支流。西元十三世纪间，越南陈太宗曾受教于由中国去越的天封禅师，又曾从宋朝德诚禅师参学。三传而至陈仁宗，更笃志禅学，出家为僧，称为竹林调御，即为竹林派开祖。道场建于安子山花烟寺，以临济禅为主。
十七世纪的竹林派禅，渐渐带有净土教的色彩。越南新宗派莲宗，就是由竹林派中分枝兴起，由白梅麟角倡导而大盛。其渊源是南宋‧慈照子元所倡导的白莲宗，主张禅教双运，以教为佛眼，禅是佛心，以“阿弥陀佛”为一个禅的公案，但实修上专念弥陀名号。这和中国宋明以来禅教净相融合的佛教风气相似。
［参考资料］ 《大越史记》；《大越史记全书》；《大唐西域求法高僧传》；《东南亚佛教研究》（《现代佛教学术丛刊》{83}）；《东亚佛教概说》《东南亚佛教概说》（《世界佛学名著译丛》{56}、{57}）；杨曾文编《当代佛教》；菅沼晃（等）编《佛教文化事典》〈佛教の历史的展开〉。