【中华佛教百科全书】
过午不食
又作持午、不非时食。佛教戒律规定出家人在日出之后至中午之间，可进食一次，超过中午之时限即不得进食，此称过午不食。若过午而食，称为“非时食”（即破斋）。关于此戒之制戒缘起，佛典中常有记载，兹举数例如次︰
（1）佛一日在王舍城耆阇崛山，尔时城中人民节会，作众伎乐，难陀跋难陀（六群比丘之一）入城观看，众人与食，食讫再看，日暮方还，诸比丘皆加嫌责，并往白佛，佛遂制此戒。
（2）迦留陀夷（亦六群比丘之一）日暮入城乞食，值天阴闇，雷电交作，一孕妇见比丘，疑为鬼，惊吓而流产。诸比丘闻知乃嫌责迦留陀夷，并陈述于佛前，故佛制此戒。
（3）《摩诃僧祇律》卷十七载（大正22‧359b）︰“佛住舍□城，（中略）尔时比丘日暝食，为世人所讥︰‘云何沙门释子夜食？我等在家人尚不夜食，此辈失沙门法，何道之有？’诸比丘闻已，以是因缘往白世尊。佛告诸比丘︰‘汝等夜食，正应为世人所嫌。从今日后，前半日听食，当取时。’”
（4）何以世尊制定弟子“前半日听食”？个中缘由，《毗罗三昧经》曾有解释，略云︰早起诸天食，日中三世诸佛食，日西畜生食，日暮鬼神食。如来欲断六趣因令入道中，故制令同三世佛食。
此外，《处世经》对于过午不食的好处，也有如下的说明︰过午不食有五福︰（1）少淫，（2）少睡，（3）得一心，（4）无下风，（5）身得安乐。又，《大毗婆沙论》也以为︰过午不食则少昏睡，无宿食患，心易得定，有如是益故，故令中食。
按，此戒系属遮戒，因“长贪招讥”故制。在戒律之中，上至比丘、比丘尼二众，下至式叉摩那、沙弥、沙弥尼三众，皆有此戒；乃至优婆塞、优婆夷每月六斋日受持的八关斋戒中，亦有此戒。《根本萨婆多部律摄》卷十一云（大正24‧586a）︰
“若复苾刍非时食者，波逸底迦。言非时者，有二分齐，一谓过午，二明相未出。言食者，谓是时药可啖嚼物。于非时作非时想疑，若啖咽时，便得堕罪。”
南传佛教国家迄今仍持过午不食之制。我国汉族僧众之多数寺院则已开此戒，然将晚餐视为“药石”而进食之。
◎附一︰续明〈关于不非时食〉（摘录自《现代佛教学术丛刊》{89}）
在今日佛教的环境里，既没有持午的习惯，而贪食之心，又人人皆有，所以受持此戒，显得特别困难。也就因此，产生出许多样式的持午者。有的日中以后，不吃任何食物，这当然是清净的，也是极少数的。有的腹饥吃饭，不饥则持午；有的初一、十五持午；有的午后不吃饭，吃面粥；有的吃水果，饮牛乳；有的到佛教国家去，短时持午；有的吃其他补品，如豆浆、参茸之类；有的饮牛乳、果汁；另有一种抱定宗旨，日食两餐，午餐就是二三点钟以后，也照旧进食。（这因为中国寺庙向无过中不食的习惯，一有点事，午餐就得到二、三点钟去吃，持午的人既不能天天忍饥耐饿，所以只有抱定一日两餐的宗旨，以求问心无愧）诸如此类的持午者，样式不一而足，标准全由自己决定。站在末法时代来说，这些都是惭愧者，虽不清净，然都还能随力随分学习受持，所以都值得赞叹。但清净受持不非时食戒，只有如律奉持的一种，并没有如上所说的许多样式。若有病缘，非时浆、七日药、尽形寿药不能疗治，遵医嘱非进食不可者，律有开缘，但须于屏处服食。佛在世时，有弟子度七岁小儿出家，向暮因腹饥而哭。佛言︰年至七岁，不能耐饥，不应度出家。昔庐山慧远大师病笃，“大德耆年，皆稽颡请饮豉酒，不许。又请饮米汁，不许。又请以蜜和水为浆，乃命律师令披卷寻文，得饮与否？卷未半而终”。圆寂未几之慈舟法师，某次患病，延医诊治，待药送来，合寺诸师皆已就寝，无人作法说净，遂终夜忍病而不服药。古今大德，守戒奉法，其严净若此！故欲清净受持不非时食，须审知四药体性，令不混乱。若有因缘须服“非时浆”、“七日药”、“尽形药”，应如律作法说净。今依《毗尼作持录要》（慈舟法师辑录，自由书店出版）录诸药作法于下︰
“受非时浆法（非时药，即瓜果蔗等之水；或七日药、尽形寿药亦得。不得以时药作非时药），大德（尼众云大姊亦可，下同）一心念︰我某甲比丘（若是沙弥、式叉等当随宜而称，下同），有某病缘故，此某非时浆，为经非时服故，今于大德前受。（三说。所对者云︰）善。（答云︰）尔。
受七日药法（七日药即油、酥、蜜、石蜜之类。或尽形寿药亦得。不得以时药、非时药作七日药），大德一心念︰我某甲比丘，有某病缘故，此某七日药，为共宿七日服故，今于大德边受。（三说。所对者云︰）善。（答云︰）尔。
受尽形寿药法（即医生开方︰膏、丹、丸、散、饮片之类。不得以时药、非时药、七日药作尽形寿药），大德一心念︰我某甲比丘，有某病缘故，此某尽形寿药，为共宿长服故，今于大德边受。（三说。所对者云︰）善。（答云︰）尔。”
沙弥十戒中有︰“不捉持生像金银宝物”，欲受持此戒者，须知“受财说净法”，今亦附录于后︰“具寿存念︰我某甲比丘，得此不净物，我当持此不净财，换取净财。（三说。所对者云︰）善。（答云︰）尔。”上约自与。或对净人说云︰“汝知是看是。（说已，净人取去，转付僧尼，僧尼作净人物持之不犯。或净人为僧尼换成余物，与者亦可。）”受持不非时食，于诸药物，如法食用，方称清净。而七日药不得畜过七日，非时药不得留至翌日。即使时食，亦应护净，及离残宿食、展转食等过。广如律部，此不繁述。
◎附二︰Holmes Welch着‧阿含译〈近代中国出家众的饮食〉（摘录自《近代中国的佛教制度》第四章第三节）
上座部佛教国家，如缅甸、泰国，严格禁止午后进食固态食物。中国佛教徒承认此一戒条，并解释过午不食的理由是基于午后外出的饿鬼看到和尚进食，易起瞋恨心。但在中国寺院，功课从早排到晚上，因此他们认为一定要吃晚餐，否则僧众没有体力参加晚上的活动。大多数中国寺院都进晚餐，虽然如此，仍有和尚恪守戒律，十二点以后不吃任何东西。他们可以自由决定，但据一位资料提供人士说，（这些人）最好还是跟其他人一起到餐厅去，除非他的年纪、地位允许。
金山寺外寮的僧众──禅堂外所有的人──晚上吃粥，但用餐的地点在自己所属的单位，而不是餐厅；餐食由库房的小厨房供应。天宁寺傍晚六点在餐厅吃米饭，这餐饭较不正式，因为午后的食物视作药石食用。如同吃午粥时，方丈仍不参加。晚饭前后不诵经，吃完的人可以随时离开，但说话仍然遭到禁止，维那站在一旁执行这条规订。
最遵守佛教旧有规定的寺院，或许要属粤北的南华山。在该寺剃度出家的两位和尚说︰过了中午，南华山每一个人都不再吃固态食物。两位前任的方丈提供了更详确的资料。他们说︰受戒的和尚午后不吃任何东西，而餐厅也不再为和尚准备餐食，但像别处寺院一样，晚上参加禅修的每位长住和尚可以再吃两碗放参。即使不参加晚修，他仍可以到厨房要点东西，拿回自己房间吃。这称作“方便食”，因为不是公开的。其中一位方丈说︰“寺规禁止任何人午后进食。”
新戒和尚所以必须戒食，可能是因为他们才刚受过戒，或即将发誓遵守有关的戒条。因此，我们可以料想在最大的传戒中心──宝华山，午后不食是最被严格执行的。在文字上或口头上都规定中午十二点以后只准喝“热开水”。但任何人只要仔细检查这“热开水”，即可发现它是稀饭，而这也就是受戒和尚在餐厅所吃的。所有的长住和尚都“烧小锅”。每个房间、每个座堂都有自己的炉灶，里面的住众晚上就用这个炉灶烹煮食物，青菜是他们自己出钱从寺外大街买来的，柴米则由院方供给。
［参考资料］ 《处处经》；《四分律》卷十四；《五分律》卷八；《十诵律》卷十三；《摩诃僧祇律》卷十七；高振农《中国佛教》。