【中华佛教百科全书】
那先比丘经（巴Milinda-pañha）
二卷（或三卷）。译者不详。略称《那先经》。系以对话的形式，记载那先比丘和弥兰王问答佛教要义的经过。收于《大正藏》第三十二册。
书中首先从那先比丘出家学道的缘由，叙述到弥兰王迎请那先入宫共同论述佛法的情形。其次叙述那先与弥兰王就佛教教理及有关事项所作的问答，最后记载弥兰王归依佛教。全经内容几乎网罗个我、灵魂、轮回、佛陀、涅槃等佛教根本问题，且以巧妙的譬喻加以解说。其思想立场属上座部系统，并未涉及大乘。本经对于了解印度原始佛教、印度与希腊思想的交流有着重要的意义。
本经的雏形约产生于西元前一世纪，后来在流传过程中不断增益，篇幅愈来愈大，内容也愈加愈多，并逐渐形成北、南两种传本。北本即汉文大藏经中的《那先比丘经》，又分作一卷本、二卷本、三卷本等三种。其中，一卷本已佚，二卷本系东汉时译出，三卷本译时不详。二卷本与三卷本除叙述详略不同外，内容基本相同，俱收于《大正藏》中。南本即《南传大藏经》藏外典籍中的《弥兰王问经》，约定型于四世纪，其篇幅为北本的四倍，共分七部分，前三部分内容与北本相当，后四部分为后来所增补。又，巴利本《弥兰王问经》有僧伽罗文、泰文、罗马字母等不同文字拼写本，内容略有差异。此外，另有英、德、日、法各种文字译本。
◎附一︰〈弥兰王问经〉（编译组）
《弥兰王问经》（巴Milinda-pañha），又译《弥兰陀王问经》。系汇集希腊弥兰王与佛教论师那先比丘之问答而编成之佛典。为南传佛教之藏外圣典，颇受尊重。本书采对话的方式，详述西元前二世纪后半统治西北印度的希腊国王弥兰王（Milinda,Menandros），与佛教论师那先长老对于佛教教理的问答，以及弥兰王舍王位出家、证阿罗汉之始末。
本经现以巴利文流传，全书分七部分，其中序文与本文最初三部分的内容，相当于汉译《那先比丘经》（有二卷本、三卷本，译者不明）。序文及本文前三部分应是本经最初的原本，或许原以梵文书成，巴利佛教亦采用之，增广成现在的七部分。又，其最早成立是在西元前一世纪左右，西元一世纪时传至锡兰。内容方面，原始部分为富有机智趣味性的问答，增广的部分则以解答佛教教理为主。此外，文中所提有关佛教教理的种种问答，是站在上座部佛教的立场，广泛论究有关于佛教的实践问题，大抵可视为与大乘佛教之兴起同时期的作品。
现行的巴利文本，有锡兰本、Tren ckner本（ptS）、暹逻本。此中，锡兰本与汉译《那先比丘经》的序论及其他大意，皆有相异之处；Tren ckner本所用之巴利语，则欠缺优雅；暹逻本比起Tren ckner本，受后代增补改正的情形更严重。其他，另有罗马字本《TheMilinda-pañho》（V. Trenckner，首版1880，再版1928 ），戴维斯（T. W. Rhys Davids）的英译本《The Question of King Milinda》，尼耶那第洛卡（Nyānatiloka）的德译本《Die Fragen des Milindo》，以及金森西俊译、中村元与早岛镜正共译等日译本。最近，在柬埔寨所发现的注释本《Milindaṭīkā》，由P.S. Jaini校订，于1961年出版（ptS）。
◎附二︰吕澄《印度佛学源流略讲》第二讲第三节（摘录）
汉译《那先比丘经》在南方上座的巴利文典籍中，也有一种传本︰《弥兰陀王问经》。其内容较汉译多，共七卷，是经过后人补充的。南方很重视它，缅甸将其编在《杂部》里，视为与佛说有相等的价值。从汉译本看，那先是有部的。他与弥兰陀王的问答完全用的比喻形式，甚似后来的譬喻师，可以称为譬喻师的先驱者。这一时期，有部学说比较旧师说不论内容或形式都精细多了。那先说的主要内容是阐明无均A 也讲到有轮回，还讲到佛涅槃后的情形。从那先与弥兰陀王问答的内容看，是当时一般人对佛教理论不了解的问题，藉弥兰陀王的发问提了出来，那先代表佛家用比喻形式作了解答。如轮回就是当时的一个问题，轮回怎样从此身过渡到彼身？那先用“如火传薪”，给与解答。如有两支蜡烛，甲烛燃烧将尽传火给乙烛，乙烛则继续燃烧。人的轮回从此身过渡到彼身，情同于此。对于轮回的主体就像火一样。既不能说此火即是前火，也不能说与前火无关。又如业力不失，当时也提出了问题，那先即以“如种有果”来回答。种果人种的是种子，而收获的是果子，如果偷窃树上的果子算不算犯法呢？能否说偷果非偷种，你种的是种子，我摘的是果子呢？当然不能。业力不失即如由种子终于得果实一样。可见那先的议论已不似旧师那样泛泛而谈了。
西北印度有较长时期处在希腊人的统治之下，佛教传入到这些国家，按理说，希腊思想与佛教思想是会互相影响的。从《那先比丘经》中可以看出佛教思想对希腊思想的影响。
［参考资料］ 《开元释教录》卷三；中村元《インドとギリシサとの思想交流》。