【中华佛教百科全书】
释种
指释迦族。又名瞿昙种、甘蔗种、日炙种等。后人亦以此词称呼佛弟子。释，释迦（梵śakya、śākya、śakiya，巴Sakya、Sākiya、Sakyā、Sakka，藏Sa-kya）之略，意译能仁、能、直，为净饭王家的本姓，属刹帝利种，古来在印度以贵族阶级而备受尊重。
据《长阿含经》卷十三、《有部毗奈耶破僧事》卷二所载，憍萨罗国娑枳多（śāketa）城主声摩（Okkāka，即懿摩弥）王有四子，此四子曾居雪山南麓之“直”树林（Sāka-saṇḍa），并具大才能，由此因缘遂得释迦（意译为“直”）之姓，故以声摩为释种之祖。又，《长阿含经》卷十三之注文云（大正1‧83a）︰“释，秦言能，在直树林，故名释；释，秦言亦言直。”然《佛本行集经》卷五〈贤劫王种品〉云（大正3‧675c）︰“是故立姓称为释迦，以释迦住大树蓊蔚枝条之下，是故名为奢夷耆耶。”故若依“能”义，乃称释迦；若依“直树”义，则称奢夷耆耶（śakiya）。
声摩王为雅利安（Aryan）人种中有名的王族，因此其苗裔释种亦为纯粹的雅利安民族。但有谓释迦族系突那尼尔人种（Tura-nians）的塞族，然塞族于西元前二世纪半左右初次入侵印度时，佛教已兴起，故此说并不正确。又，或谓释种为伊朗人种（Iranians），此说亦不确实。释种定居于雪山南麓，卢呬尼（Rohiṇī）河畔，以农耕、牧畜为业，并逐渐形成一独立小国，拥有迦毗罗卫（Kapila-vatthu）、提婆陀诃（Devadaha，即拘利）、车头（Cātumā）等城，此族为长保其血统的尊贵、纯洁，故不与其他种族通婚，但政治上乃介于憍萨罗、摩揭陀二大国之间，仅维持独立而已，其后为憍萨罗国毗卢择迦（Virūḍhaka）王所灭。
［参考资料］ 《中阿含》卷三十三〈释问经〉；《起世经》卷十；《起世因本经》卷十；《琉璃王经》；《众许摩诃帝经》卷二。