【中华佛教百科全书】
长安佛教
指长安地区的佛教。长安即今陕西省西安市。此地地形险要，渭水由其西绕北而行，遥与黄河相会合，终南山耸立其西南，连接熊耳山。其间山脉起伏，形成所谓关中天险之地。
古来长安与洛阳并称旧都。汉、晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等朝代都建都于此，又称镐京、常安、大兴。是中国历史上的重要都城。在佛教史上，亦为我国古代兴法弘教的中心地，历代各宗高僧硕学多集于此地。而经由新疆甘肃之地进入中国的译经三藏，也多半在此成就其佛教文化事业。
西晋武帝太康七年（286），竺法护在长安青门外建立一寺，译出《正法华经》等二一０部。晋室南迁后，僧伽跋澄、僧伽提婆、竺佛念等义学僧集聚长安城，译出许多经论。当时义学泰斗道安原住在襄阳檀溪寺，专心致力于经典的注释。其时，后秦‧苻坚攻陷襄阳，道安被苻坚带到长安。其后，住入五重寺，学徒集聚达千余人，并备受秦主信赖，一般士庶亦争相到此师事之。
隆安五年（后秦‧弘始三年，401），鸠摩罗什三藏亦来到长安，得秦主之敬信，并为设西明阁、逍遥阁两个译场。令僧慧、僧迁、法钦、道标、僧睿、僧肇等八百余人助鸠摩罗什译经。秦主亦曾亲自担任笔受之职。所译经典共九十七部四二五卷，学徒集聚达数千人，规模之大，冠绝古今。又，曾在西域受鸠摩罗什教导的毗摩罗叉、佛陀耶舍、弗若多罗等人亦闻风而来到长安。此外，学德均堪与鸠摩罗什比肩而论的佛陀跋陀罗，亦曾到长安弘法。
其后，由于南方海上交通逐渐发达，南朝的佛教遂多由海路传入，以致长安佛教不复往昔盛观。但由于北朝代代帝王崇佛之念甚厚，上之所好，下亦习之。因此经论的翻传、远渡而来的僧侣亦络绎不绝。直至北魏太武帝时（424～452），采用道士寇谦之之言，排斥佛教，迫使僧侣还俗，当时被迫还俗的僧侣不可胜数。至宣帝（578～579）时逐渐恢复崇信佛教，建立陟岵寺，度一二０僧，开复兴之端绪。
到了隋朝，文帝迁都城于龙首山下，同时大兴佛教，欲以崇信释氏之举孚获众望。因此在靖善坊建大兴善寺，时常集聚名僧诵经行道，从此佛教乃渐勃兴。根据韦述的记载，至大业初年，寺塔之数计一二０座。此外，由西域来的三藏多居住于此，经论的翻译亦在此地进行。其后，唐朝统一天下，亦建都于此，从此佛教在朝廷的保护之下，极为兴盛。新兴的宗派亦都发源于此，而玄奘三藏便是在此机运之际出世，而大放异彩者。
玄奘在太宗贞观年间（627～649）周游西域印度，归来后极受朝廷欢迎。皇帝并勒建弘福寺、慈恩寺与西明寺。另在宫中玉华殿设译经场，供玄奘及其高足窥基、圆测、普光、法宝、神泰、靖迈等人及其门人共同从事翻译，所译经典达七十五部一千三百三十卷之多。
玄奘的弟子窥基极为俊秀，能承师后，在慈恩寺广宣玄奘之教。此外，三论宗之嘉祥吉藏在晚年也受高宗之请入住延兴寺。道宣之师智首律师在贞观八年任弘福寺上座；道宣亦在终南山极力唱导律宗。净土门的善导也住在终南山光明寺，弘通念佛。终南山因地处长安之南，距长安不远，极为幽静闲寂，适合修学禅观，因此甚多远避都门热闹之人都进入终南山。尤其在唐朝有许多名德都在岩角、幽溪等地建立寺塔。与南方建业的钟山、摄岭比较起来，终南山的闲幽有过之而无不及。
则天武后时，有菩提流志、义净、不空等三藏在太原寺、佛授记寺、福先寺、大兴善寺等地传译经论。其后，法藏又弘传华严宗风，因此长安的佛教在唐朝也甚为盛行。
但到了唐朝末年武宗之时，发生会昌法难。会昌五年（845），武宗下令，除长安、洛阳各保存四寺，其它地方诸州各保存一寺之外，全部的寺院皆加以销毁。因此，长安除了慈恩、荐福、西明、庄严四寺之外，其它的寺院尽被废毁，此即会昌法难。
不久，宣宗即位，虽撤回破佛之令，允许左右两街各兴建八寺，但时已至唐末。接着是五代乱世，其后又有世宗的破佛，因此长安的佛教从此一蹶不振。
迨宋朝统一天下，北方佛教虽再现兴隆，但此时皇都已迁至汴京，长安的佛教已不复昔日盛观，中国佛教的中心地亦已向南推移。