【中华佛教百科全书】
阿字本不生（梵akāra-ādyanutpādaḥ）
密教用语。为密教的根本义。“阿”字，密教以之为诸法之体性，万法能生之根源；“本不生”，谓本来本有，非今始生。凡万法无不从众缘而生者，从缘而生者悉有始有本，而其能生之缘亦依众因缘生，展转推究，于法之根本本初系无自性，无新生创造者，故说“本不生”。盖悉昙之“阿”字包含无量义，但主要有“有、空、不生”等三义，又“有、空”二义乃建立于“本不生”之上的真空妙有义，因此若证得“阿字本不生”之理，则能如实知晓自心之本源，得如来一切智智，自身直成大日如来。
此外，有谓阿字本不生具三义，即本、不、生三者。“本”为本性、本体、根本之义，法尔自然之义；“不”为空、无、非、远离之义；“生”有生起、发生、出生等之义。因此，“本”一语自诠中道，“不”诠显空之义，“生”诠显有之义，“本不生”一语即具足空、有、不生三谛。而空、有、不生三谛各住于法尔自然之妙谛，非藉能缘而始觉，非待所缘而后始证，故是本不生。
显密诸经论中常见说及阿字有本不生之义，如《大品般若经》卷五〈广乘品〉谓阿字门一切法初不生故，《大日经》卷二〈具缘品〉说阿字门一切诸法本不生故。此是从冠上梵字“阿”之语而转释的一种解释。如《大智度论》卷四十八释云（大正25‧408b）︰“菩萨若一切语中闻阿字即时随义，所谓一切法从初来不生相。阿提，秦言初；阿耨波陀，秦言不生。”意即见闻“阿”时，联想有“初”或“本”之义的阿提（ādi）字，又想起有“不生”之义的阿耨波提（anutpāda）字，故说阿字有“本初不生”之义。
［参考资料］ 《大日经疏》卷七；《菩提心论》；《秘藏记》。