【中华佛教百科全书】
阿弥陀净土变
指描绘阿弥陀佛极乐净土相的图画。又称西方净土变、极乐净土变、西方变相、极乐变相、极乐变曼荼罗、极乐曼荼罗、净土曼陀罗。我国的极乐变相图，始于初唐时代。《往生西方净土瑞应删传》载，唐‧善导少年出家时，见西方变相而惊叹。相传善导亦自画净土变相。善导在《观念法门》谓，若有人依《观经》等画造净土庄严变，日夜观想宝地，现生念念除灭八十亿劫生死。
此外，据传是唐‧窥基所撰的《西方要决释疑通规》亦载，敬有缘像教，谓造西方弥陀像变，不能广作则但作一佛二菩萨亦得。日本‧三善清行《延历寺座主圆珍传》载，清和天皇贞观九年（867），唐‧温州内道场供奉德圆座主，将则天皇后所缝绣四百幅内的极乐净土变一铺（长二丈四尺，广一丈五尺）赠与圆珍。唐‧张彦远《历代名画记》载，安国寺境内大佛殿的西壁，有吴道子画的西方变，云华寺小佛殿内有赵武端画的净土变。另依《白氏文集》卷七十一所载画西方帧记，白居易尝舍俸钱三万，命工人杜宗敬，按《阿弥陀》《无量寿》二经，画西方世界一部，高九尺，广丈有三尺。
至宋代，随着莲社念佛的流行，净土变的图写似亦盛行。如元照《观经九品图后序》记载，姑苏逸上人命工图绘九品相；《法然上人传记》卷二记载，后乘房重源入宋，请回观经曼荼罗。近代在敦煌，亦发现数种阿弥陀净土变。
日本自白凤时代（673～685）以后，常有人作净土变的图绘。如大和法隆寺金堂西壁画有阿弥陀净土相。另有持统天皇六年（692）药师寺讲堂安置的绣佛像、天平二年（730）兴福寺五重塔内的西方阿弥陀净土变等，以及宽弘五年（1008）的极乐净土尊、长久四年（1043）的极乐曼陀罗等。
其中，法隆寺壁画的图样相当简单，仅描绘弥陀三尊及天人、宝池往生者之相状。然而，奈良时代的当麻曼荼罗，相传画有十三观及九品来迎相，以及弥陀三尊、菩萨天人及宝阁宝池等，凡圣人畜计有五百九十九体，为现存净土变中最详密完备者。其他如敦煌出土的各种净土变，也都以弥陀三尊为中心，图相大致与当麻曼陀罗相似。
［参考资料］ 李白《金银泥画净土变相赞》；唐‧段成式《酉阳杂俎续集》卷五〈常乐坊赵景公寺〉条。