【中华佛教百科全书】
阿旃陀石窟（梵Ajantā）
现存之印度佛教石窟寺院之一。位于印度西部马哈拉斯特拉州境内，即孟买东北三百公里处。以窟中保存许多贵重壁画及雕刻装饰而闻名于世。系雕凿于果瓦拉河（ Waghora）北岸断崖的窟院群，现存有三十窟（一说二十九窟）。三十窟中，除五窟（即第九、十、十九、二十六、二十九窟）是供信徒礼拜的支提窟外，其余均为僧房。其雕凿年代，大致可分二期（亦有分三期者），兹分述如下︰
（1）第一期造于西元前后，包括第八、九、十、十二、十三窟等。此中，第十窟的年代最古，高十点九七公尺，宽十二点五公尺，深二十九点四一公尺，采木造构造形式，为阿旃陀石窟群中最大的支提窟。而最小的是第九窟，此窟为方形、平天井的古老设计。其他，第八、十二、十三窟等，构造简朴，浮雕装饰少，亦不见佛像雕刻。
（2）第二期造于西元五至七世纪，除前述第一期窟外，余皆属第二期。此时期的窟院显示出笈多（Gupta）时代的特色，构造复杂，装饰雕刻丰富，祀有佛像，且有大乘佛教的雕刻。第十六、十七两窟中，有瓦卡达卡（Vākāṭa-ka，三世纪后半到六世纪中）朝末期的铭文；此二窟与其附近的石窟均是较早期的窟院，第一、二、二十六窟雕造的年代则稍晚。
这些石窟中比雕刻更具重要性的是其内部所描绘的壁画。属于第一期的第九及第十窟中也有壁画，系西元前后古绘画的唯一遗品，但其壁画量少，而且岩石风化损坏极甚。又，第十窟内，亦有在第一至第二期之中间期内所画的古样式佛像及其他壁画。
现在壁画保存最丰富的是第十六至十七窟，及第一至二窟，而第六、十一、十五、十九、二十、二十一、二十二诸窟亦存少许。壁画的内容，多以本生传、佛传等佛教故事为主题，中有于大壁面连续描绘几个情景的壁画，以及描绘千体佛或莲华手（Padmapānī）菩萨的大绘画。另在大厅及门廊的天井，雕画有花或以花配人物、动物的装饰图样。
这些壁画，均以流畅大胆的笔法描绘，相当生动活泼，又以轮廓凸显图案，色彩丰富，包括赤、白、黑、浓褐、淡褐、绿、青等，相当独特。这些壁画，是印度古典文化最荣盛期之笈多时代的卓越作品。
玄奘《大唐西域记》卷十一对此石窟的营建过程及内部装饰皆有详载，并称叹其艺术价值。然而，随着佛教的衰落，此石窟逐渐遭人遗忘，直到1819年才被重新发现，而引起世人瞩目。然而，由于雨水、河水的侵蚀，窟内雕像、壁画损坏的情形相当严重。因此，自1992年起，印度政府已着手维修工程。第一期百分之四十的工程费用，系由日本政府补助。全部工程预计将持续到本世纪末始能完成。
◎附︰常任侠〈印度阿旃陀石窟艺术〉（摘录自《佛教与东方艺术》）
我国的敦煌千佛洞壁画艺术，驰名世界，在古典艺术中，有着极高的地位。在印度足以和它媲美的，为阿旃陀石窟艺术。阿旃陀的壁画、建筑与雕刻，驰誉遐迩，也同为世界艺坛所重视。并且两者都是古代佛教艺术的遗存，不论研究宗教、考古、民俗、艺术诸端，都在古代文化史上，占有很重要的地位。因此世界上的著名学者，多往考察研究，发表不少专门的著作。
阿旃陀石窟寺，位置在印度德干高原的一端，丘陵蔓衍，山路幽寂，中有溪流，弯环作马蹄的形状。此山古时称为文达雅山，在临流的悬崖，开凿石窟，作为佛殿僧房，排列在谷中。就现在所知道的，共计二十九窟。虽然没有我国的鸣沙石室营造数量之多，但它的艺术精工，却是同样非常可贵的。石窟寺今属海德拉巴德尼兹母土邦管理。阿旃陀的名字，起于古代梵语“阿谨提耶”，又云“无想”。现距石窟寺四英里，有一小镇，即名阿旃陀，有如敦煌之与千佛洞一样。当石窟寺尚未发现以前，这个镇也寂寂无闻，本地的居民，都称这个石窟寺叫莱那，“莱那”为古代巴利语，也就是“洞”的意思。因为这个石洞的发现，阿旃陀的名字，才传播于世界，现在就以镇的名字作为这一群石窟的名称，艺术考古的学者们，开始称它为阿旃陀石窟。
阿旃陀石窟，因为地处闭塞，在百余年以前，还不大为外人所知道，也像我国的敦煌石室一样。虽然它的艺术宝藏，都极可珍贵，但直到近代，才被重新发现，为学术界所重视。阿旃陀石窟，当1819年时，英国侵略印度驻马达拉斯的军队中有一人因打猎追逐野禽，追到这个石洞中，发现了雕刻壁画，这时引起英国殖民官吏的重视，吉姆‧亚历山大作了一个简短的记录，介绍石窟壁画于英国皇家亚洲学会的会报中。吉姆的记录。其后又复发表于孟加拉亚洲学会1836年学报中。1839年，再发表于《孟买新闻》，这个石窟壁画，才渐为人注意。这一年更有印度古建筑的学者吉姆斯‧福格孙氏，亲来调查，曾撰写〈印度的石雕寺〉一文，发表于1843年的英国皇家亚洲学会的会报中，于是这个石窟壁画才更加显扬。关于阿旃陀石窟的研究调查，有不少学者根据了中国的古代文献，才得到线索，因而获得重要的发现。中国文献对于印度的古史和考古工作，贡献很大，这是值得特别提出的。
阿旃陀石窟，其早见于中国古代记录中的，为唐‧玄奘法师的《大唐西域记》。玄奘法师在西元629至645年，游学印度，于唐‧贞观十年，即西元638年，到了南印度的摩诃剌侘国。《记》中说︰
“国东境，有大山，叠岭连嶂，重峦绝巘，爰有伽蓝，基于幽谷，高堂邃宇，疏崖枕峰，重阁层台，背岩面壑。阿折罗（唐言所行）阿罗汉所建。罗汉，西印度人也，……感生育之恩，怀业缘之致，将酬厚德，建此伽蓝。伽蓝大精舍，高百余尺，中有石佛像，高七十余尺，上有石盖七重，虚悬无缀，盖间相去，各三尺余。闻诸先志曰︰斯乃罗汉愿力之所持也。……精舍四周，雕镂石壁，作如来在昔修菩萨行诸因地事，证圣果之祯祥，入寂灭之灵应，巨细无遗，备尽镌镂。伽蓝门外，南北左右，各一石象。闻之土俗曰︰此象时大声吼，地为震动。昔陈那菩萨，多止此伽蓝。”
这个记文在一千多年前，叙述了石窟的地位、造像、雕刻、建筑等等，以及土俗的传说，对于阿旃陀的研究，甚关重要。因此文献，而给探险者以诱导，并供给考古者以探查的根据，石窟的古代艺术，遂能够重显于世。欧洲学者布格斯等研究此文献，都以玄奘法师所记述的，就是现在的阿旃陀石窟。阿旃陀的重新发现，公之世界，使它不再埋没在荒山穷谷之中，这是很可庆幸的一件事。
最初将这个石窟壁画临摹展览的，为马达拉斯军队中的罗伯台‧盖尔，费时二十余年，临写壁画，在1860年时展览，因为不慎，几乎都毁于火。他所临的壁画，仅存五幅，今藏于英国南堪新吞博物馆中。当盖尔以后，在1875年时，更为孟买艺术学校校长格力福斯和他的学生，临写壁画，约费十年，以他的成绩，送陈南堪新吞博物馆的，有一二五幅，其他被毁于火的八十七幅。此外格力福斯氏自临五十六幅，至今尚陈列于伦敦维多利亚博物馆。另有两幅，存于孟买艺术学校。格力福斯氏所著《阿旃陀佛教石窟画》一书，刊行于1896年，也是研究阿旃陀的一部重要著作。此后尚有海林汉夫人等，临写壁画，完成于1911年，送陈伦敦维多利亚博物馆，并印行《阿旃陀壁画》一书。其后续有作者，广事介绍，阿旃陀的艺术，遂驰名于世界。
阿旃陀艺术，可分为建筑、雕刻、绘画三部分。关于建筑方面，阿旃陀石窟，在印度的古建筑上，甚占重要地位。它的雕刻也具特色，因系藏于洞窟中，多未被自然侵蚀和异教徒的损毁。其中以绘画尤为可贵，英国牛津大学出版部及联合国出版的《世界艺术丛编》都印有彩色图版巨册，可供研究者观览。
阿旃陀石窟，计二十九所，它的编号顺序，系1839年福格孙氏来调查时，按照顺列所定，仅沛于记录，并无学术上的意义。各窟开凿年代，约占七百年的时间，并非一时所造。其中早期的到西元前一、二世纪，晚期到西元六、七世纪，按它的开凿年代，可以分为三期。第一期即最早期的洞窟，即中央部的一群，以第十三号洞为最古。它的开凿年代，大概可以上溯到西元前二世纪；第十三号洞之外，第十二、第十、第九和第八诸洞，都属于第一期。推测这些洞窟，大概都在西元前150年，就已经开凿，但是它内中的艺术工作，或者到西元后三世纪时才完成。
属于第二期的是与第一期相邻接的诸洞，大概从第四世纪到第六世纪的中期所开凿，即第十一、第七、第六以及第五的一群。第十四号到第二十号诸洞，大概也可属于第二期。属于第三期的，更为以前的左右邻接各洞，排列在两端，这即是第二十一到第二十九号洞和第一到第四号洞。这些第三期的洞窟，它的时期都属于第六世纪的后半期到第七世纪。
阿旃陀石窟群，从它的建筑形式，加以区别，可分为支提洞与毗诃罗洞两种。所谓支提洞，梵语叫做caitya，意为藏舍利的塔，或译“窣堵婆”，意也相同。现在可译为“塔庙”，也就是佛殿。在中间雕造佛教崇敬礼拜的塔，用来藏佛骨。洞中心开凿为祠堂，从平面看，作马蹄形，它深入后方的部分为矩形，在其中起塔。洞内石壁的周围，雕造壮丽的列柱，可以分为内进与外进。内进为圆形的天井，作龙骨状，前面开一大穹窿形。阿旃陀石窟的第九、第十、第十一、第二十六及第二十八（未完成）诸洞，都是支提洞，颇呈壮观。这中间的第九和第十两洞，属于第二期，第二十六洞属于第三期，都足以发挥当时艺术的特色。
所谓毗诃罗洞，梵语叫做vihara，玄应《一切经音义》说︰“毗诃罗，此云游行处，谓僧所游履处也。”《求法高僧传》说︰“毗诃罗是住处义。”现在可译为“僧房”，为僧侣的居处而营造，以作修道、讲学、会集的地方。属于第二期和第三期的毗诃罗洞，在祠堂正面的后方，雕刻佛像，造一佛龛，以为礼拜的对象，比第一期的较为宏大。在阿旃陀，所有毗诃罗洞的平面，一概作方形。中间为广场，围以僧房，中有列柱，区划内外。天井都为平面，按它的构造意匠，饰以藻画。毗诃罗洞，都有前廊，洞内与前廊，与洞窟的大小相适应，在外开辟三门。阿旃陀石窟，除上述所说的四支提洞外，其他都是毗诃罗洞，但它们在形式上也有多少的差异。
这两种洞窟，从外部观察，也很容易识别，大概在正面有前廊，洞外有列柱的，都是毗诃罗洞。它前廊的列柱，有的虽已损毁，但尚可以回想到往昔的盛况。若果在洞窟的前面，现一大拱形，与毗诃罗洞前廊列柱的外观迥然不同的，这便是支提洞。这两种洞窟，外观既然显著不同，它的内部营造方法也不一样。毗诃罗洞的入口，为左右展开的形式，而支提洞则为上下展开的形式，同它的外观的美，可以得到和谐的一致。
阿旃陀石窟的营造形式，模仿竹木构造的痕迹，非常显著。若果看一看这中间的一两个天井的构造，就可以证明。天井装饰画的构图，在基本上也是木造建筑的构造意匠。根据这些洞窟的营造式样，当洞窟开掘的时候，西印度的佛教建筑，除了石窟以外的还可以因此推测得到。最可注意的是这一群石窟的建筑和它的构造与装饰的意匠，显示出印度的古代文化，在世界上辉煌灿烂的成就。就是其中所存留的多数雕刻，也是印度雕刻史上最可宝贵的遗物。石窟中的雕刻品，大别之可分为佛教造像与装饰艺术的雕刻。这些雕刻，到第二期而兴起，到了第三期，艺术达到精美的程度，显示出许多美好的制作。属于第二期的毗诃罗诸洞，内设佛龛，存有佛及胁侍的雕像。第十六号洞中的本尊，最具有拔卓的技法，力量充沛，足为阿旃陀石佛的代表。而且属于这一期的雕刻遗物，在第十九号洞内外，和第六号的上层洞，留下不少优秀的作品。尤其第十九号洞外的龙王像，在艺术上有很高的评价。到第三期，遗物更多。第二十六号支提洞内外，石柱和它的上部，装饰很繁富，第一和第二号洞，佛像尤其可以注意，大概装饰雕刻的图案，到了第三期发达很盛；这也就是玄奘法师记中所说的在精舍四周，雕刻石壁，把如来佛以前修菩萨行的故事，无论巨细，都雕刻在上面。现在用古代的遗物来证实，这个记述更觉得可贵。
阿旃陀石窟，它的雕刻和建筑，虽然都有很高的艺术价值，但世界上尤其宝贵它的壁画。在这些石窟中，如第一、二、四、六、七、九、十、十一、十五、十六、十七、十九、二十、二十一、二十二、二十六各洞，壁画都可珍贵。尤其第九、第十洞壁画，作于西元第一第二世纪；第十六、十七、十九洞壁画，作于第六世纪的前半；第一、第二洞壁画，作于第七世纪的，尤为著名。
阿旃陀的壁画，也如同石窟的开凿年代一样，可分为三期。以第一期的壁画为最古，在第九号洞前壁的一部，绘有古佛行迹；第十号洞的右壁，绘有群像，两者的画风不同，而各尽其妙。前者使用的线条，柔和可爱；后者大胆运笔，风调豪放。它所表现的人物风格，和巴尔胡提（Barhut）、山崎（Sanchi）等石刻的浮雕相似。大概距离佛教艺术史上的初期作品，还为时不远。但是它的技术，业已更为进步。关于人物和动植物的画法，构图尤富于多样的变化。全体的布局，也很和谐。在第九洞内部周墙所画的佛行传，较前者的时代为后，画法细致，并且能显示出感觉，表现力颇强。第十号洞的柱面绘画，技法相同，在阿旃陀壁画中，这种绘画的风格，自具一种特色。它的面貌、肢体、衣服等，都有写实的研究。并且它的作风洗练典丽而沉着，并带有抒情趣味的倾向。推测它的绘画年代，当为第三世纪到第五世纪的作品。阿旃陀属于后期的绘画，大概都极其精细，竞尚技巧，当那时笈多王朝兴起，在巴连弗邑，开展势力，在文治武功上，都有很大的成绩，使当时的印度文化，放一异彩，号称为黄金时代。在艺术上，曾特创笈多式的雕刻，在绘画方面，也是应运而兴，极力脱却旧来的规范。例如第九和第十洞后期的绘画，所表现的新兴流派，大约就是完成在这个时期了。
阿旃陀第二期各洞，即第十六、十七、十九号洞的绘画，比之第一期，更呈现出可惊的盛况。在第十六、十七两洞，所绘的壁画，关于佛传的为多。第十六号洞中佛的生活以及佛为大众说法的诸图，都很精彩。第十七号洞佛说法时，听众云集，贵人名妇，张盖骑象乘马的，纷至沓来，构图非常繁密，使人惊叹。第十九号洞内部周墙有坐立的佛像二躯，姿态生动，较之第一期的作品，笔致运用，更见熟练。着色也自由而多彩，每一形像的描写，很重客观的确实性，一变前期末的抒情趣味的倾向，气力充实，光辉外着。更加试用繁杂的构图，表达画中的情境，不仅描绘精细，而且极多变化，每一形态，都呈现出活泼生动的情调。例如第十六号洞的耶输陀罗女、罗睺罗与悉达太子诀别的部分，这是世界艺坛所熟知的，可惜现在原画业已破坏。第十七号洞前廊后壁残存的“奏乐图”，表现飞天乘云而至，很富于生趣。此洞内部的“美人临镜理妆图”，旁立侍女，一捧脂粉，一执拂尘，不仅可以看出当时人体描写的进步，就是它的构图自然，人物配置，也颇为谐和美妙。又第十七洞前廊所绘黑肤王子，与一白色少女，极尽燕婉的情状。侍女捧着杯盂的，临窗窥看的，以及门外张盖而来的，都很富风姿。此洞的前廊、天井和列柱，所存的装饰画，都精好鲜丽。以写实的意匠，着丰富的色彩，两洞所绘的图案，足为古代印度装饰艺术的代表。
上述三洞的壁画，系属于第六世纪的前半。到第三期的壁画，第一、第二两洞，则属于第七世纪，并且也是阿旃陀壁画中的最盛期。在第一号洞内的前壁，就是最有名的“波斯使节来朝图”，现在业已微损。在天井花板的装饰画中，也绘有波斯人踞坐，女侍进酒的情状，醉意朦胧，聚坐调笑，是一幅精彩的作品。当时印度与波斯两国的交际，可从这幅图中想见。这幅“来朝图”所绘的，许多学者曾假设为波斯国王喀斯卢第二世（西元591至628年）所派的使节，来朝摩诃剌侘国王补罗稽舍第二世的。据此洞开掘的时代，大概属于第七世纪的前半期。而且洞内后壁近左端处，有“灌顶图”，也很有名。此壁的正面，近佛龛处，有巨大的菩萨像，而且有很多的侍从、诸天参列其中，它的风姿态度表情等，和我国的敦煌千佛洞，以及日本法隆寺的壁画，有相类似的。东方佛教艺术的渊源，消息相通，在这里又得到很好的证例。画像的中心，构图多变化，但不落于轻浮，浑厚的技法与庄严的画风，可称为阿旃陀壁画中的伟观。正面佛龛前室壁面的“降魔变相图”，中央的佛陀，正面端肃结跏而坐，瞑然静虑。围绕在左右的诸魔，异貌怪状，纷来惊扰。佛前的魔女，妖媚诱惑，尽态极妍，变化无穷。庄严的妙相与诸魔相对比，焕采呈祥，得未曾有，这实在是印度佛教艺术的巨制，也是世界古典名画中可数的作品。
在第二洞的前廊壁上与天井等处，也有壁画，洞内左右小佛龛壁面，尤可注意。右龛以山岳为背景，有几个妇人与小儿；左龛的重层室内，有一妇人，围绕着奴婢数人，人物颇得写实的技巧。第三期石窟的第一洞壁画，较之前期谐和熟练的技法，更加发展，在画面上显示出积极的力量。构图雄大庄重，无过去繁杂的情况，而得到合理的调整。每一形态，也都使它合理化。感情充实，写实的技巧更进步。着色的方法，也较之前期富于感情，使用鲜明典丽的色调，但更加含蓄，并且对于立体透视远近的研究，也很加注意，从它的发展看起来，印度的古典绘画，已经达到很高的水平，确立下后代的基础了。
［参考资料］ 松本文三郎《印度の佛教美术》；J. Fergusson、J. Burgess《Cave Temple of India》；J. Gri ffiths《The Paintings in the Buddhist Cave-Temples at Ajaṇṭa》；G. Yazdani《Ajanta》。