【中华佛教百科全书】
阿波陀那（梵Avadāna，巴Apadana）
原始经典之一种体裁。在十二部经中，位列第七。译为譬喻，或出曜。指经典中以通行于世间的浅显譬喻、寓言，诠显深远甚妙教理的部分。《大智度论》卷三十三云（大正25‧307b）︰“与世间相似，柔软浅语，如中阿含中长阿波陀那经，长阿含中大阿波陀那。”
别译《阿含经》中，有《阿育王譬喻经》《杂譬喻经》等属于阿波陀那的经典。而现存的梵典中，也有《Aśokavadāna》《Di-vyāvadāna》《Avadānaśataka》等譬喻类的经典。
◎附︰印顺《原始佛教圣典之集成》第八章第五节（摘录）
“阿波陀那”，一般都译为“譬喻”，是“十二分教”的一分；被推为分教的一分，应该是迟于“九分教”的。但立“九分教”的部派，如铜鍱部（Tamra-śātiyāḥ）的《小部》中，有〈阿波陀那〉；大众部（Mahāsāṁghi-kāḥ）所传的《杂藏》中，也有“本行”。这可见立“九分教”，或立“十二分教”，虽部派间有所不同，而各派的圣典，有称为“阿波陀那”的部类，却是一致的。
在佛教中，“阿波陀那”为通俗而流行极广的部类。对于北方佛教的开展，有着深远广大的影响。源远流长，所以情形极为复杂。译为“譬喻”的原语，有三︰（1）Apadāna，Avadāna，音译为阿波陀那、阿婆陀那等；义译为譬喻、证喻、本起等。巴梨《小部》的〈譬喻〉（Apadāna）与此相合。（2）Aupamya，《法华经》九分教中的“譬喻”，是使用此语的。Aupamya，是一般的譬喻，为《阿含经》以来所常用。如芦束喻、火宅喻、化城喻，都是这类的譬喻。（3）dṛṣṭānta，也译为譬喻，是因明中譬喻支的喻；譬喻师（Darṣṭntika）由此语得名。然分教中的“譬喻”──“阿波陀那”，一向是以Apadāna，Avadāna为主的。“譬喻”是什么？“譬喻”的本义是什么，近代学者，或研究字义，或从现存的“譬喻”部类而分别其性质，而提出种种有意义的解说。我以为︰“譬喻”的广大流行，性质复杂，是三类“譬喻”的结合，应用于通俗教化的结果。（中略）“阿波陀那”──经师的本义，应为伟大的，光辉的事迹。律师所传的“阿波陀那”，从事迹而说忝恶的业缘；善恶业缘，为（过去）事迹的一部分，总名“阿波陀那”。从“律藏”所传，《小部》所传，《大智度论》所引述，“阿波陀那”只是现事与宿因。在佛教的通俗弘化时，引“阿波陀那”为事证，于是与比况（Aupmaya）相近，相合。西元三世纪，“阿波陀那”已被译为“譬喻”了。西元二、三世纪，譬喻师（Dārṣṭntika）脱离说一切有部，而独立盛行起来。这是以广说“譬喻”（dṛṣṭānta）得名，而譬喻更通俗化的。“阿波陀那”、“阿波摩耶”，在实际应用中，与dṛṣṭānta相结合。传说譬喻大师鸠摩罗罗陀（Kumāralāta），造《显了论》《日出论》，都是“为令晓悟所立义宗，广引多门比例开示”。“阿波陀那”，被想起了赫赫光辉的意思，而被解为“有比况说，隐义明了”了。“阿波陀那”被解说为“譬喻”，是通俗弘化所引起的。论到原始的意义，应以圣贤的光辉事迹为是。
［参考资料］ 印顺《初期大乘佛教之起源与开展》；《平川彰著作集》第六册。