【中华佛教百科全书】
阿育王寺
位于浙江宁波市东面的阿育王山上。相传印度阿育王为供养释迦佛舍利，造八万四千塔，分置于南赡部洲各地。其中，中国原设有十九塔，后唯存一塔，系慧达（原名刘萨诃）于西晋‧太康二年（281）掘得。该塔非金玉铜铁，又非岩石，呈紫黑色。塔身呈四方形，四面各刻有萨埵王子变、舍眼变、出脑变、救鸽变等佛本生故事。塔中有悬钟，佛舍利即供于钟内。慧达遂建精舍供奉该塔，此即阿育王寺的由来。
东晋安帝义熙元年（405），敕建塔及禅室，令众僧来住。刘宋‧元嘉十二年（435），罽宾国僧昙摩蜜多复建寺塔，称广利寺。梁‧普通三年（522），武帝时复加修建，赐号阿育王寺。宋‧大中祥符元年（1008），赐额广利禅寺，乃成十方禅院。英宗治平三年（1066），云门宗僧大觉怀琏来住，大举宗风。此后，临济宗僧大慧宗杲、无示介谌、佛照德光、无准师范、虚堂智愚等相继来住，此寺遂成为临济宗道场，寺誉隆盛。元‧至元二十三年（1286），世祖敕令重建堂宇。明‧洪武元年（1368），约之崇裕复兴之；洪武十五年，改名育王寺，为天下禅宗五山之第五位。其后，万历、崇祯、清‧康熙年间屡有重修，迄至今日。
全寺建筑规模宏大，占地八万平方公尺。现有钟楼、山门、天王殿、大雄宝殿、舍利殿、大佛殿、藏经楼等，均为清代以来所建。寺尤因藏有一粒释迦牟尼的真身舍利（顶骨）而闻名。此外，寺内有两塔，一在山上，俗称上塔；一在山下，俗称下塔。上塔已残，下塔重建于元‧至正二十五年（1365），为寺内最古的建筑之一。寺内另存有宸奎阁碑（宋‧苏东坡题）、妙喜泉铭、唐阿育王寺常住田碑等文物。
［参考资料］ 《法苑珠林》卷十三、卷三十一；《梁高僧传》卷十三；《释氏稽古略》卷四。