【中华佛教百科全书】
须弥坛
仿照须弥山形式所作之佛坛。即以木、砖或金石等物作须弥山形的佛坛，用以安置佛像。一说谓须弥坛是指安放佛□的台座，且安放佛像于其上者。
《大日经疏》卷五云（大正39‧634b）︰“因陀罗释天之主坐须弥山，天众围绕。”密教胎藏界曼荼罗外金刚部院的帝释天亦坐在须弥山上。须弥顶上系所谓忉利天宫的所在处，故安放帝释天于其上较为合理，若以之为佛之坐处，则未详其典据。有说谓佛曾升忉利天为母说法，故佛像雕刻家乃以须弥山为佛座。此外，《大智度论》卷八尝云（大正25‧116a）︰“是梵天王坐莲华上，是故诸佛随世俗故，于宝华上结跏趺坐。”即谓须弥山虽为梵天所坐，但随世俗亦以之为佛的坐处。
须弥坛的形状有四角、八角二种，高一层或二层。如《金刚顶瑜伽千手千眼观自在菩萨修行仪轨经》卷上所说，即是四角须弥坛，其文云（大正20‧75a）︰
“于龟背上想素字，变为妙高山，四宝所成。又想剑字，变成金山，七重围绕。则于妙高山上虚空中，想毗卢遮那佛，遍身毛孔流出香乳雨，澍七山间，以成八功德香水乳海。于妙高山顶上，想有八叶大莲华，于莲华上有八大金刚柱，成宝楼阁。于莲华胎中想纥哩字，从字流出大光明，遍照一切佛世界，所有受苦众生遇光照触皆得解脱。于此大光明中，涌出千手千眼观自在菩萨，具无量相好炽盛威德。”
至于八角的须弥坛，则如《金刚顶瑜伽中略出念诵经》卷一云（大正18‧227a）︰“于其台上想波罗、吽、剑等三字，以为须弥山，其山众宝所成而有八角。”《广大仪轨》卷上云（大正18‧93a）︰“次于其海中，一缘而观想，八峰弥卢山，定慧内相合，结成弥卢山。”
在须弥形的台上安置佛像，古代印度即已通行，如印度鹿野苑博物馆所藏笈多朝时代的石佛像，即是其例。在中国，有刘宋‧元嘉十四年（437）及十八年、太平真君九年（448）之刻铭的铜造释迦像，也安放在须弥坛上。
日本自古即有制须弥坛安置佛像的风气，以推古天皇的御厨子（即所谓玉虫厨子，座的四面画有须弥山及雪山童子本生等）、大和法轮寺安置药师佛的须弥座，为日本最古的须弥坛。但自藤原时代以后，日本须弥坛的形状逐渐变形，如陆中（岩手县）中尊寺金色堂内的须弥坛，系四角筥形，外覆金铜薄钣，全部雕以宝相华，四面又各作狭窄间格三区，区内刻孔雀及花卉、蝴蝶，上缘周围设勾栏，坛底有金铜莲座。
至镰仓时代，由于传入宋代建筑的样式，须弥坛之形状一变而成现代所见的腹凹式。镰仓建长寺佛殿及圆觉寺舍利殿所安置者，皆属早期的腹凹式须弥坛。其构造系坛之中腹狭窄，恰如两个杯子之底部相叠，而向上下各设十六小段。密教以坛表一切众生本有之大菩提心，其由四宝所成乃表征四智，且总表法界体性智；又向上之十六段表示慧门的十六大菩萨，向下的十六段表定门的十六大菩萨，以此合上四智及法界体性智，总表金刚界三十七尊。
［参考资料］ 《金刚顶瑜伽中略出念诵经》卷一；《广大仪轨》卷上；《圣德太子传私记》卷上；《密教法器便览》；《国宝目录》。