【中华佛教百科全书】
须弥山石窟
位于宁夏省固原县西北六十公里处之须弥山东麓，为六盘山北端的大石窟群。又称圆光寺石窟。始建于北魏末期，尔后历代续造，共有百余窟。然保存较完整者，今仅存二十窟而已。分布于大佛楼、子孙宫、圆光寺、桃花沟等地。蜿蜒达二公里。其中以完成于唐代者居多。
此中之北朝石窟大体作方形窟室，中央凿直通窟顶的方形塔柱，柱呈多层，每层每面皆有佛龛，窟内四壁按一佛二菩萨配置，造像脸型瘦削，眉眼细长，唇薄嘴小，体态苗条，人称“秀骨清相”。至隋唐，佛像造型淳厚，容貌丰圆，线条流畅。其中，雕于唐‧大中三年（849）的释迦大坐佛，高约二十五公尺，为须弥山最大的造像。另外，石窟中有多处唐、宋、西夏、金、明各代的题记及明代碑刻。
◎附︰壬泷、牛达生〈须弥山石窟〉（摘录自《须弥山石窟》）
虽然石窟开凿的历史失载，但须弥山的位置正处于北上大漠、西出陇右的要道。清《甘肃通志》卷十载︰“州北九十里须弥山上有古寺，松柏郁然，即古石门关遗址。”古寺即指石窟寺而言，而石门关则是隋唐以来著名七关之一，地当西北通往都城长安的冲要，是屏蔽长安的门户。
须弥山石窟以唐代开凿最多，不乏技巧娴熟之作。然而有几个未完成洞窟却给人以不可磨灭的深刻印象。它们是第八十一、八十五窟。就窟形和未完成的造像风格来看，它们与第六十九、五十四等窟是同期窟。第六十九窟左壁造像风化较少，主尊倚坐像塑造写实、衣薄透体，同敦煌第一九四窟西壁盝顶龛内倚坐佛像极为相似，是盛唐时期的成熟作品。第一九四窟被认为是吐蕃占领前修造的最后几个窟之一，约当代宗时。而代宗一朝须弥山地区已为吐蕃占领。
唐‧咸亨三年（672），吐蕃灭吐谷浑，势力日盛。睿宗时，得河西九曲之地，自此“与唐境接近，（中略）始率兵入寇”。安史之乱后，戍防西边的军队东调，吐蕃乘机于广德元年（763）“大寇河、陇，陷我秦、成、渭三州，入大震关，陷兰、廓、河、鄯、洮、岷等州，盗有陇右之地”，以至一举攻陷京师长安，代宗仓惶逃往陕州，今固原一带j 被吐蕃占领，至大中三年（849），统治时间达八十六年之久。
吐蕃强盛以来，扩张重点主要是争夺西域、夺取安西四镇及剑南。及至安史之乱事起，唐室“尽征河、陇、朔方之将镇兵，入靖国难”，吐蕃乘其间隙“尽它西、陇右之地”，于广德元年出其不意兵临长安。边将告急，执掌军国大事的程元振竟不以为然，待吐蕃兵过邠州，“上（代宗）始闻之”，郭子仪仅及带领二十骑奔赴咸阳，却面临弥漫数十里的二十余万吐蕃军。代宗“仓猝不知所为”，只得出逃陕州。吐蕃攻下长安后遂退兵进驻原、会、成、渭之地。
须弥山第八十五、八十一窟规模不算小。第八十五窟正壁造像几乎已雕琢完毕，虽已严重风化，仍可看出雕刻技巧堪称上乘，而左右二壁却仅只开出石坯的大形。第八十一窟则是刚凿出方室正待着手造像便被放弃。这些规划严整的洞窟，无疑是在始料不及的情况下突然停工的，其原因就是连唐代宗也没有想到的吐蕃入袭。如这一设想可以成立，那么与第八十五窟在窟形造像上都相近似的第六十九、五十四等窟，均应开凿在这段时间的前后。以第六十九窟造像与敦煌第一九四窟造像相比较，时代、风格、雕塑特点的相似是显而易见的，可进一步证实这批洞窟的时代。
秦、原、安乐等州与瓜、沙等州的收复，在唐代是件大事。781至848年吐蕃占领敦煌六十七年；763至849年吐蕃占领固原一带八十六年，二者在历史时期上是一致的，对于石窟艺术的研究来讲，这个历史时期也是重要的。景云寺大佛龛（第五窟）龛侧赫然刻划有“大中三年吕中万”七字；第一０五窟主室左壁斑驳的壁面上，也有“大中三年”的题刻，自然都是复归唐朝之时所为。
像北方大多数的石窟一样，唐代以后，须弥山石窟不再有开窟造像活动，但仍先后有规模不等的妆修和寺院建设。今日尚留有不多的碑刻和题记，具有一定的史料价值，可为考察唐以后石窟寺的发展提供一些线索。
第一窟是唐代立佛造像龛，曾经过西夏时期重妆，在佛像的下部留有汉文墨书的西夏年号“奲都”和“拱化”题记。
唐末以来，党项族在西北地区继吐蕃之后强盛起来。原州一带地当宋与党项势力范围的边界，宋于至道元年（995）以原州故平高县地置镇戎军，西夏国建立后，在此曾数度发生战役。1043年宋、夏媾和，至1070年，双方边境有过一段较为和平稳定的时期，宋于边境设榷场以进行双边贸易，并在镇戎军设市马场，“以通戎人卖马之路”，并解决宋朝的军需。位于东西交通通道石门关口的须弥山，宋、夏民众在这里显然有着密切接触，石窟寺也成为双方信徒朝拜的圣地，奲都（1057～1062）、拱化（1063 ～1068）题记就是这时期留下的。
“须弥山”一名见于史传，大约也是这个期间出现的。1965年苏联史学界发表了西夏仁宗朝《天盛年（1149～1170）改定新法》之第十章译文，标题“司次行文门”，系规定西夏官衙行署和军府州县的品第。其中第四品（原文为下品）列有原州，第五品（原文为末品）列有须弥寨，当系因山得名。由于《改定新法》列举的许多地方并不是西夏所辖，因此有理由认为须弥寨是宋军所设、所辖，但在宋史记载中尚未见述及。
第五十一窟右侧门外壁面上工整地镌刻题记三行︰“绍圣四年三月二十三日收复陇干，姚雄记”，为当地的历史提供了一条新材料。陇干城又记作笼竿、陇竿，地在六盘山外、好水川边，扼守着原州至陇西一线。庆历三年（1043）以陇竿城置德顺军，曾一度为西夏占据。绍圣四年（1097）宋军出击，连破洪州、盐州、宥州，并新建了西安州和天都砦，巩固了原州、秦州的地位。岷州蕃兵将姚雄曾参与了这次战役，但史传无收复陇竿的记载。第五十一窟题记可补史载之阙，同时也说明北宋曾进一步巩固对须弥寨一带的控制。
南宋‧建炎四年（1130），固原地区被金占据。明‧成化四年碑中记载，旧寺僧奏称寺原有崇宁三十五年敕赐名景云寺记事碑之事。崇宁仅五年，“三十五年”（1136）时当南宋‧绍兴六年，固原已为金兵占据，是寺僧仍奉赵宋正朔。第七十二窟东壁有大定四年（1164）题刻一篇，具名“景云寺番僧党征佶”，知金代仍称景云寺。
明代是须弥山石窟千年历史上的最后一个兴盛期，其与明廷重视在固原一带的监牧有重要关系。
1979年固原城墙壁面剥出刻铭方砖一块，记载景泰二年（1451）发五千余人修补城垣事。《明史》〈地理志〉载︰“固原州，本固原守御千户所，景泰三年以故原州城置。”砖铭与史载吻合。值得重视的是，砖铭中明示主管筑城者为陕西苑马寺长乐监监正及平凉卫指挥等，此砖并由陕西苑马寺带管黑水口总甲二人镌刻。这表明明代在固原城执掌权力的是苑马寺，固原的复兴正是由于监牧得到了重视。
须弥山仅存的几通碑刻中以三通明碑最为重要，皆成化年所立。成化四年碑共二通（立于第四十五、四十六窟窟前），一记旧景云寺僧绰吉汪速在旧寺基址上重建佛殿廊庑后请赐寺额，并追记正统八年（1443）敕赐圆光寺一事，其时在重修固原城垣之前。显然当时并未立碑，圆光寺基址狭小，规模亦可想见。迟至成化四年（1468）镌碑记事，并于礼部抄出敕赐寺额的文书而补立碑刻多通，这说明石窟寺受到重视，其复兴是在固原城重新修建及置固原州之后。
成化四年为圆光寺立碑者，除定国将军参将河南刘清外，主要人员和地方机构即为“苑马寺承事郎长乐监监正建安……”、“陕西苑马寺带管黑水口”及“甘州群牧千户所”等。因碑文残泐，虽不能认为立碑的长乐监正与固原城砖铭上的王某为同一人，然而修筑城垣和圆光寺立碑者是同样一些地方机构则已毫无疑问。
可以认为，明初近百年中石窟寺和固原城一样处于破败之中，虽在正统年间有寺僧修建并得敕赐寺名、降经一藏，但真正的复兴是在固原作为监牧的地位得到重视之后。除上述修寺、赐额、立碑等之外，成化十二年（1476）重修第五窟前“大佛楼”、约在弘治九年（1496）重妆第五十一窟佛像，均可表明明代中叶须弥山石窟最后的兴盛。
须弥山石窟虽然经受了历史上长期人为的和自然力的破坏，现存较完整的造像窟仅占少数，但石窟分布地域较广，一些洞窟和造像规模宏大，仍不失为我国古代大型石窟寺之一，在洞窟形制和时代上也有许多突出特点︰
（1）洞窟分布与开凿时代有关。首先北魏时开窟是集中在今天称作子孙宫的山坳崖面上，北周时开凿工程向北发展，集中于圆光寺、相国寺，唐代开窟则除最南端的大佛楼而外，集中于相国寺北面和西面，其中有充分利用地形、地势开凿规模巨大的第一０五窟和第五窟。
（2）中心柱式洞窟较多。属北魏者有第十四、二十四、三十二三窟，即除第三十三窟窟形特殊外，有造像的洞窟均是中心柱窟。北周至隋代洞窟中现保存有造像的也都是中心柱窟，计有第四十五、四十六、四十八、五十一、六十七窟和第七十窟。在其它地区的石窟寺中唐代中心柱已不多见，但须弥山规模很大的第一０五窟却是个相当完整的中心柱窟。以往有一种意见认为，中心柱窟的演变主要取决于时代的变迁。就须弥山状况分析，石质松散，在开凿中型以上的洞窟时必须以中心柱作支撑，这一点是开凿者的主要考虑。如以大致同期开凿的云冈、龙门、巩县石窟作比较，也可印证这一点。因此，解决中心柱窟窟形演变问题时，因地域、石质造成的特殊性因素也不容忽视。就开龛形式讲，北魏中心柱每面分数层开龛，北周至唐代均为每面只开一大龛而以突出造像为特点，这是与它处石窟相一致的。
（3）须弥山有一类尚未凿完即停止施工而被放弃的洞窟，很引人瞩目。推测主要原因有二。
其一，须弥山地域广阔，石质又极易开凿，因此开窟时毌需利用前代未完成窟来改凿，故一些未完窟得以保存至今。这些洞窟为今日研究古代开窟工序提供了难得的实例。例如，北朝第三十七窟未开完，现状表明，最初是先开窟门，进入室内时，自前壁始，凿出前部窟顶至地面的空间，然后向后部平推凿进。目前窟内只开凿出全室约一半的空间，正面刚刚开出半个中心柱即被放弃，清楚表明了当时的开凿程序。这个窟形现状与莫高窟第二五九窟几乎完全相同，故可证明二五九窟绝非中心柱窟形制尚未完备的代表作，而只不过是因故未开完便塑像绘壁的一个特殊洞窟。
其二，造成未完成即放弃的重要原因是当时出现的重大历史事件。唐代数窟未完工而中缀是因吐蕃兵至，已如前述。北周第四十五至四十九窟一组有统一规划而未全部完成则可能是574年周武帝灭法所致。
北周第五十一窟以规模论，在全国同期洞窟中无疑是最大的，但显然并未完成，其原因尚难遽定。笔者设想有如下多种原因︰原设计规模超出当时技术力量和施工能力；计划不周，施工过程中窟顶前部可能已有部分塌落；原设计的意图大约是后壁造三佛，左、右壁各一佛，为五佛题材，却因左壁崖面厚度不足，无法开一佛的大龛而终于放弃。未能按计划开完的其它壁面，亦可能因遭灭法而搁置，至隋代才补开若干龛。
（4）特别应当提到的是，在须弥山石窟，北周洞窟相当集中，而且有突出特点。主要洞窟内部全为仿木帐架结构。第四十五、四十六窟内部保存较完整，四壁和中心柱每面龛形均为华丽的垂帐形式，十分类似麦积山石窟上七佛阁诸龛的帐形结构，无疑是研究北周窟形特点、木构佛帐等最重要的实物。
第五十一窟因严重塌方已损坏了原貌。此窟亦为仿木结构，洞窟后部右上角保存尚完好，可看出中心柱至四壁间的顶部为四坡形，上面亦有桁架。右壁大佛龛上方壁面与顶部交接处也有一横向仿木构件。中心柱虽塌毁严重，但在塌落的菩萨头旁还清楚地留有一段八角柱身，即中心柱上仿木的角柱。在这段柱身与造像头部间还有一段棱角分明的浮雕装饰，是唯一残存下来的垂帐的一部分。据此可知中心柱上原来至少在左、右、后三龛均有垂帐。第六十七窟虽小，雕刻也简单得多，仿木的帐架却很精巧、清晰，内部结构与第五十一窟相类似。
最后附带介绍一点，就是第六十九窟的雕造技法。第六十九窟造像头部都已在十年动乱时被砸掉，一些造像身体部分保存尚好，细审之间可以发现，凡肌肤裸露部分（如手、脚、力士赤裸的上身及下肢），在雕凿成形体之后，均贴敷一层类似今日纱布的织物，然后抹泥打底子再敷彩。须弥山石质极易风化，但经这样处理之后既显示细腻、柔韧的肌肤质感又极好地防止了石刻的风化。笔者曾见到一件菩萨头部的残块，其眼睑的细微转折处仍棱角分明，毫无损伤。古代匠师的手法纯熟、巧妙，造像技艺水平达到了惊人的高度。这种技法很像是借鉴于夹纻像的制作而创造的，目前尚未见到任何其它唐代石刻造像或泥塑造像使用过这种方法，这对研究唐代雕塑艺术的发展提供了也许是绝无仅有的实例。