【中华佛教百科全书】
颂古
颂赞古则之意。即禅家就古人提撕的公案，以偈颂揭示其意旨，以令后学识得归趣。如《碧岩录》第一则颂评（大正48‧141a）︰“颂古只是绕路说禅，拈古大纲、据款结案而已。”同书序（南宋‧建炎二年，普照）云（大正48‧139a）︰“老人愍以垂慈，剔抉渊源，剖析底理。”
关于颂古的起源，《禅林宝训》卷三云（大正48‧1033c）︰
“万庵曰（中略）其颂始自汾阳，暨雪窦宏其音、显其旨，汪洋乎不可涯。后之作者驰骋雪窦而为之。”
由此可知颂古是源自宋‧天禧年间（1017～1021）的汾阳善昭，其颂古现今收录于《汾阳善昭禅师语录》卷中。
颂古原是为了使人在讽短诵时，能领会古则的妙旨，原属一种禅文学，但因后人往往好新，求奇求变，乃反使简劲风格陷于浮华冗漫。《禅林宝训》卷四云（大正48‧1036b）︰
“心闻曰，教外别传之道至简至要，初无他说。前辈行之不疑，守之不易。天禧间，雪窦以辩博之才美意变弄，求新琢巧，继汾阳为颂古，笼络当世学者，宗风由此一变矣。逮宣政间，圆悟又出己意离之，为碧岩集。（中略）于是新进后生珍重其语，朝诵暮习，谓之至学，莫有悟其非者。痛哉！学者之心术坏矣。绍兴初，佛日（中略）即碎其板，辟其说。”
此意在痛斥颂古之弊，并对大慧宗杲提议将《碧岩录》的刻板付诸一炬颇表赞许。虽然如此，颂古之风在宋代以后仍然盛行于禅门之中，并未稍衰。
颂古之风始于宋代，在宋代禅门之中，有六大颂古最为有名。此即︰
（1）汾阳颂古︰系汾阳善昭于真宗咸平元年至乾兴元年之间（998～1022）所作的百则颂古。
（2）雪窦颂古︰系雪窦重显于真宗天禧年间（1017～1021）所作的百则颂古。
（3）丹霞颂古︰系丹霞子淳于徽宗崇宁年间（1102～1106）所作的百则颂古。
（4）宏智颂古︰系宏智正觉于南宋高宗绍兴年间（1131～1162）所作的百则颂古。
（5）无门颂古︰无门慧开于理宗绍定年间（1228～1233）所作的六十四则颂古。
（6）虚堂颂古︰虚堂智愚于度宗咸淳年间（1265～1274）所作的百则颂古。
［参考资料］ 魏道儒《宋代禅宗史论》。