【中华佛教百科全书】
飞天
佛教美术用语。原意指“飞行空中之天人”，在佛教美术中，多指以歌舞香花等供养诸佛菩萨之飞行天人。在佛经里，天人出现的场合，多半是对诸佛的成道、誓愿，或弘法事迹的赞叹与供养。譬如阿閦如来成佛时，无量天人在虚空中，以天华、天旃檀香、天捣香等散在阿閦佛身上，以表示对如来成道的赞叹。此外，在净土世界里，也常有天女散花，或薰发天香的故事。
印度自古以来，即盛行飞天的传说，因此雕画飞天的例子甚多，山崎大塔东门、犍陀罗及摩突罗等地，皆曾见飞天浮雕。其姿势多为两足自膝以下轻曲，雕于本尊的上方，以示飞于虚空。巴米扬及中亚地方的壁画，也有同样的表现。
中国敦煌、云冈、响堂山等石窟寺院亦有不少飞天雕画，尤其敦煌壁画更是飞天表现的宝库。如敦煌第三二０窟中的飞天，色彩丰富，气韵生动。图中的两对飞天，以对称的布局绘于说法图的上端，技巧纯熟，刻画谨细，具有装饰美，是敦煌唐代壁画的代表作。又，三二九窟窟顶，其藻井层叠方形的中央，有用花瓣围成之圆形作中心，四周绘以飞天布云际腾翔，宛若追逐状，组成一自然流动之圆形。方形的外围，又以飞天十二身环绕之，其外又绘有贤劫千佛。所绘的飞天像皆为半裸体，唯在颈项间饰以美丽的金属饰物，并以彩带环绕手臂、上身，绘制的手法精巧细致，着工严谨缜密。
韩国庆州国立博物馆中的奉德寺铜钟（771）上，有跪坐在莲华台而两手捧持香炉的飞天浮雕。日本自飞鸟时代以来，也有不少飞天的作品出现。