【中华佛教百科全书】
食（梵āhāra，巴āhāra，藏zas）
（一）“食”的语义︰“食”之梵文为āhāra，此词原有牵引、长养、任持等义。用现代词汇来诠释，相当于延长、培育、维持等义。综言之，梵语中“食”之语义，已不仅是中文之饮食意义之所指，而是指能牵引、维持、培育有情身心及圣者法身之精神或物质条件。关于食之义趣，《大毗婆沙论》卷一二九亦有规定，其文云（大正27‧674b）︰“牵有义是食义，续有义、持有义、生有义、养有义、增有义，是食义。”
经论中对于食的种种繁复规定，属于僧团中的生活规约的一环，所作的规定，也以专事修行的出家人为对象，并不包含一般在家佛教徒。
（二）食物的种类︰经论中所列之食物种类甚多。其中，可资养有情肉身的食物，《四分律》卷五十九载（大正22‧1005c）︰“有五种食︰饭、干饭、□、肉、鱼。”《有部毗奈耶》卷三十六云（大正23‧821b）︰“有五种珂但尼食，若食不成足食。云何为五？谓（一）根、（二）茎、（三）叶、（四）花、（五）果，食此五时不成足食。有五种蒲缮尼食，食成足食。云何为五？（一）饭、（二）麦豆饭、（三）□、（四）肉、（五）饼，啖此五时名为足食。”
此中，五种珂但尼食（pañca-khādanīya）又称为五种嚼食、五嚼食；又译五不正食。五种蒲缮尼食（pañca-bhojanīya）又称五种啖食、五啖食；又译五正食。《四分律疏饰宗义记》又加上五种奢耶尼食，认为总共有十五种。该书卷五（末）云（卍续66‧305上）︰“十五种者，古来相传，准义立有五种蒲阇尼，谓饭、□、干饭、鱼、肉。五种佉阇尼，谓枝、叶、华、果、细末磨食。五种奢耶尼，谓酥、油、生酥、蜜、石蜜。”
（三）食的种类︰各经论依不同标准而有各种不同的分类。计有四食、二食等种。其中，二食又分为世间食（四种）与出世间食（五种）。而且，所食者也包含禅定、法喜，甚至于无明等精神成分，并非仅以一般食物为限。如《长阿含经》有四食之说，该经卷八〈众集经〉云（大正1‧50c）︰“复有四法，谓四种食，抟食、触食、念食、识食。”《俱舍论》卷十谓（大正29‧ 55a）︰“何等为食？食有四种︰（一）段、（二）触、（三）思、（四）识。”此即所谓的“四食”说，其中，段食是指一般饭菜之食。
又《增一阿含经》卷四十一将食分为世间食、出世间食二种，总共有九种，即（大正2‧772b）︰
“夫观食有九事，四种人间食，五种出人间食。云何四种是人间食？一者揣食，二者更乐食，三者念食，四者识食。是谓世间有四种之食。彼云何名为五种之食出世间食表？一者禅食，二者愿食，三者念食，四者八解脱食，五者喜食。是谓名为五种之食。如是比丘九种之食出世间食表，当共专念舍除四种之食，求于方便办五种之食。”
此中，世间食即是所谓的四食，可藉以滋养人的肉身。出世间食是超出世间的食，可藉以长养保持圣者的慧命。《华严经疏》卷二十八解释五种出世间食，谓禅悦食是指出世间修行之人由得定力自长养慧命，道品圆届诿心常喜乐；愿食是指修行之人以愿持身，不舍万行长养一切善根；念食是指常持正念，长养一切善根；解脱食中的“解脱”二字是自在之义，即指修行人离诸业缚，于法自在，长养一切菩提善根；法喜食是指爱乐大法资长道种，心常生欢喜。
《中阿含经》卷十〈食经〉云（大正1‧487c）︰“有爱者则有食非无食，何谓有爱食？答曰︰无庚食。”《增一阿含经》又谓眼耳等六根也各有所“食”的对象。如眼以眠为食、耳以声为食等等。该经卷三十一（大正2‧719a）︰
“一切诸法由食而存，非食不存，眼者以眠为食，耳者以声为食，鼻者以香为食，舌者以味为食，身者以细滑为食，意者以法为食。我今亦说涅槃有食。阿那律白佛言︰涅槃者以何等为食？佛告阿那律︰涅槃者以无放逸为食，乘无放逸得至于无为。”◎附︰〈食法〉（摘译自《佛教大辞汇》）
即戒律对于出家人用餐事宜的各项规定。佛教听许僧尼早晨食粥、中午吃饭，过午则不准进食，否则即为犯戒。佛陀原制订日止一食之法，仅允许僧尼于午时食。后因在舍卫城时，难陀之母以食粥而自觉身中风除食消，故请求佛陀允许比丘食粥，佛乃应允，并说偈叙述粥之十利。此为僧团早晨食粥之由来。因此十二头陀行中有“受一食法”，谓朝食应废，仅以中食资养身命。然在佛教北传至寒地之后，北传佛教不仅以晨午二食为合法，亦不以过午再食为非法，而称过午再食为非时食或药石。
关于比丘所食用的食物种类，据《南海寄归内法传》卷一〈受斋轨则〉条所载，有饭、麦豆饭、□、肉、饼等五啖食，以及根、茎、叶、菜、果等五嚼食。《四分律疏饰宗义记》卷五（末）又加酥、油、生酥、蜜、石蜜等五种（奢耶尼）合为十五种。五啖食称为蒲阇尼（bhojan）或正食，五嚼食称为珂但尼（khādanī）或不正食。十五种食物中，属于三净肉的肉类可以食用，但是三净肉以外的不净肉则被禁止。五辛与酒也在禁止之列。
关于出家的进食方式，《十二头陀经》中列举常乞食、受请食及众僧食三种。（1）常乞食︰指为使僧尼不对饮食起贪着，故应在每日早晨入聚落接受食物的施舍。 （2）受请食︰又称赴请、赴斋，谓檀越设斋会。比丘如受请则列席应供；如未受请而强赴会者是为非法，犯波逸提罪。（3）众僧食︰指自为现前大众准备的常住物中所得的饮食。此上三种中，一、三两项平常即得以行之，第二种“受请食”则须有施主设斋邀请，始能前往。
《摩诃止观》卷四之三也举出食有三种︰（1）入深山绝人迹地，以松柏等果实及溪水资养身命，坐禅思惟而无余事者是上士。（2）住阿兰若处修道，分卫乞食者是中士。（3）不能绝谷以果为食，不能头陀乞食，而由外护檀越供养而食者称为下士。
关于斋食之法，载于《摩诃僧祇律》卷三十二等律典中，道宣的《教诫律仪》也载有二时食法六十条、食了出堂法十条。《法苑珠林》卷四十一〈受请篇〉及《释氏要览》卷上〈中食〉亦有叙述。兹略述如次︰听闻钟鸣三响时，停止工作，以澡豆净手，把就位。而后行香、合掌，不得语笑喧扰。净人先供饭予圣僧，其次行饭予大众，最后留置少许饭粒于盂中施予鬼众。米饭七粒，饼约半钱大；此称为“生饭”或“出生”。其后，作梵而食。自古皆唱如来呗，但后世则无定则。如曹洞宗是在十佛名后加唱“粥有十利，饶益行人，果报无边，究竟常乐”（食粥时），或“三德六味，施佛及僧，法界有情，普同供养”（斋时）。日本净土宗的坛林及真宗的学寮则唱《往生礼赞》偈︰“欲求寂灭乐，当学沙门法，衣食支身命，精粗随众得。”
饮食以静肃为要，虽置碗亦不得出声。食毕漱口，合掌唱“处世界呗”。然后各自清洗食器，以齿木去除齿间食渣。食时必着三衣，具威仪，秩序井然。
印度传统以右手为净。因此，食时不用匙□，而直接以手那和□而食。并以为左手是接触污秽、大小便利时所用的，因此食时不用左手。但在我国及日本，因风俗不同，故未按照印度的风俗习惯。因此，《永平清规》〈干卷〉的赴粥饭法云（大正82‧328a）︰
“遐寻西天竺之佛仪，如来及如来弟子右手抟饭而食，未用匙□。佛子须知矣！诸天子及转轮圣王、诸国王等，亦用手抟饭而食，当知是尊贵之法也。西天竺病比丘用匙，其余皆用手矣。□未闻名未见形矣。□者，偏震旦以来诸国见用而已，今用之顺土风方俗矣，既为佛祖之儿孙，虽应顺佛仪，而用手以饭，其仪久废无师温故，所以暂用匙□兼用□子矣！”
关于食量之多少，《增一阿含经》偈曰︰“多食致患苦，少食气力衰，处中而食者，如秤无高下。”《萨遮尼乾子经》亦有偈云︰“啖食太过人，身量多懈怠，现在未来世，于身失大利，睡眠自受苦，亦恼于他人，迷闷难寤寐。”
《释氏要览》云食时当行五观︰（1）计功多少，量彼来处；（2）忖己德行，全缺应供；（3）防心离过，贪等为宗；（4）正事良药，为疗形枯；（5）为成道业故，应受此食。《永平清规》也认为在食前应观此五观。按出家之食悉由檀越信施而来，因此食时须行五观，以诫平白受食。
《大智度论》卷二十三载有食厌想，以防止行者对饮食起贪欲，其文云（大正25‧231b）︰
“观是食从不净因缘生，如肉从精血水道生，是为脓虫住处，如酥乳酪血变所成，与烂脓无异，厨人污垢种种不净，若着口中恼有烂涎，二道流下与唾和合，然后成味，其状如吐从腹门入，地持水烂，风动火煮，如釜熟糜，滓浊下沉，清者在上，譬如酿酒，滓浊为屎，清者为尿，腰有三孔，风吹腻汁散入百脉，与先血和合凝变为肉，从新肉生脂骨髓，从是中生身根，从新旧肉合生五情根，从此五根生五识，五识次第生意识，分别取相筹量好丑，然后生我我所心生等诸烦恼及诸罪业，（中略）计一之饭，作夫流汗集合，量之食少汗多，此食作之功重辛苦如是，入口食之即成不净，无所一直宿昔之间变为屎尿，本是美味，人之所嗜变成不净。”
［参考资料］ 《南海寄归内法传》卷二；《大比丘三千威仪》卷下；《正法念处经》卷六十一；《大般泥洹经》卷六；《四分律》卷十三；《摩诃僧祇律》卷十七。