【中华佛教百科全书】
饿鬼（梵preta，巴peta，藏yi-dwags）
三恶道之一、五道之一、六道之一。音译薜荔多、闭戾多、闭丽多、闭黎多、鞞礼多、卑礼多、辟荔多、弥荔多、闭多、薜荔。又称鬼道、鬼趣，或饿鬼道。《立世阿毗昙论》卷六云（大正32‧197c）︰“云何鬼道名闭多？阎摩罗王名闭多故，其生与王同类，故名闭多。复说此道与余道往还，善恶相通，故名闭多。”所谓闭多（或□多），指人间最初的死者，亦即开劫初冥路之阎魔王。故诸经论多将阎魔王界（或称薜荔多界、饿鬼世界）当作饿鬼的根本住所，其主为阎魔王。如《正法念处经》卷十六云（大正17‧92a）︰“饿鬼略有二种。（中略）一者人中住，二者住于饿鬼世界。”人中鬼者，若人夜行，有见者即是；饿鬼世界者，住于阎浮提下五百由旬。
关于饿鬼的种类，诸经论所说互有不同，如《大智度论》卷三十谓有弊鬼、饿鬼二种。弊鬼者，如天受乐，但与饿鬼同住，为饿鬼之主；饿鬼者，腹如山谷，咽如针头，唯有黑皮、筋、骨三事，无数百岁不闻饮食之名。《大毗婆沙论》卷一七二谓有有威德、无威德二种鬼。有威德者，住花林果林，乃至住余清净处，受诸福乐；无威德者，住厕粪水坑，乃至住种种杂秽诸不净处，薄福贫穷。
《瑜伽师地论》卷四则谓饿鬼略有三种︰
（1）由外障碍饮食者︰谓彼有情由习上品悭故，生鬼趣中，常与饥渴相应，处处驰走。所到泉池，余有情手执刀杖等护，令不得食。或强趣之，便见其泉变成脓血，自不欲饮。
（2）由内障碍饮食者︰谓彼口或如针，或复颈瘿，其腹宽大。由是因缘，纵得饮食，无他障碍，亦不能若啖若饮。
（3）饮食无有障碍者︰如猛焰鬘饿鬼，其所饮啖，皆被烧然；或如食粪秽饿鬼，唯能饮食粪溺或极可厌恶之生熟臭秽。纵得余香美食物，竟不能食。
依《彰所知论》卷上所载，饿鬼有外障、内障、饮食障、障饮食等四种。《顺正理论》卷三十一则分无财、少财、多财三种，此三者略如下列︰
（1）无财饿鬼︰包括炬口、针口、臭口三种饿鬼。此三者全无食物，常陷饥渴之苦。纵使偶获食物，将食之际，又化作火焰，无法啖食。
（2）少财饿鬼︰包括针毛、臭毛、瘿三种饿鬼，专食血、脓等。
（3）多财饿鬼︰包括希祠、希弃、大势三种饿鬼，专食人残物或布施物。
《正法念处经》卷十六则广举迦婆离，乃至魔罗迦耶等三十六种饿鬼之名，并广明其业因业果之相。
关于转生于此饿鬼道之业因，诸经论多以悭贪、嫉妒为此道之业因。《十地经论》卷四，则主张作下品恶者当生于此趣。《业报差别经》则谓令众生得饿鬼报之业因有十，即（1）身行轻恶业；（2）口行轻恶业；（3）意行轻恶业；（4）起多贪；（5）起恶贪；（6）嫉妒；（7）邪见；（8）临终爱着资生；（9）因饥而亡；（10）枯渴而死。
关于此饿鬼之受生方式，《杂阿毗昙心论》卷八云（大正28‧936a）︰“饿鬼化生，亦有胎生。”关于其身长，《法苑珠林》卷六谓极大者身长一由旬，最小者如小儿，或仅长三寸。关于其寿命，《观佛三昧经》谓极长寿者八万四千岁，短者不定。《成实论》则谓极长寿者七万岁，短者不定。《优婆塞戒经》卷七谓人间之五十（或谓五百）年，为饿鬼中之一日一夜，其极长寿者一万五千岁，即人间之二亿七千万余岁。
◎附︰《大毗婆沙论》卷一七二（摘录）
赡部洲下五百逾缮那有琰魔王界，是一切鬼本所住处。从彼流转亦在余处。于此洲中有二种鬼︰（一）有威德，（二）无威德。有威德者或住花林、果林，种种树上、好山林中，亦有宫殿在空中者，乃至或住余清净处，受诸福乐。无威德者或住厕溷、粪壤、水窦、坑堑，乃至或住种种杂秽诸不净处，薄福贫穷，饥渴所苦。东毗提诃、西瞿陀尼亦有此二。北拘卢洲惟有大威德者。有说，全无。（中略）四大王众天及三十三天中虽有大威德鬼，与诸天众守门、防逻、导从给使。有说，于此赡部洲西有五百渚、两行而住。于两行渚中有五百城，二百五十城有威德鬼住，二百五十城无威德鬼住。
［参考资料］ 《阿毗昙毗婆沙论》卷七；《俱舍论》卷十一；《分别业报略经》；《饿鬼报应经》；《辩意长者子经》；《优婆塞戒经》卷七。