【中华佛教百科全书】
龙女成佛
《法华经》所述之掌故。指八岁的龙女，因受持《法华经》之功德而即身成佛。据《法华经》〈提婆达多品〉所述，在法华会上，文殊菩萨告诉智积菩萨，娑竭龙王女年甫八岁，以修行《法华经》故，可速得成佛。智积菩萨闻言后，甚感怀疑。其时，龙女忽然现于会中，并头面礼敬，以偈赞佛。
其时，舍利弗告诉龙女云︰“女身垢秽，非是法器，云何能得无上菩提？”龙女即以其身之宝珠献佛，而后问舍利弗及智积云︰“我以此珠献佛，佛纳此珠疾否？”智积、舍利弗咸言“甚疾”。龙女又言︰“我之成佛尚疾于此。”其时会中大众，皆见龙女忽然之间变成男子，具菩萨行，即往南方世界，坐莲华台，成等正觉，具足三十二相，八十种好，普为十方一切众生演说妙法。于是，娑婆世界之菩萨、声闻、天龙八部、人、非人悉遥敬礼之。智积及舍利弗亦默然信受。
此八岁龙女之“即身成佛”一事，古来皆以之作为证明《法华经》力不可思议之事缘，而大受鼓吹。按，早期的佛教，谓女人有五障，不得为梵天王，更不可能成佛。此外，巴利《律藏》〈大品〉中，谓龙于睡眠时现其本形，不能持斋，并非法器，故不许龙参预僧团。
大乘佛教兴起之后，有甚多看法有相当大的改变。转女成男、成佛之说亦告兴起。如《阿阇世王女阿术达菩萨经》说阿阇世王女阿术达，年方十二，发菩萨大愿，转女身，得“当来作佛”之授记；《离垢女经》说波斯匿王女离垢施，年十二岁，发作佛之愿，变成八岁童子，受“成佛”之记；《须摩提菩萨经》说罗阅祇国优迦长者女须摩提，八岁时受菩萨行，忽转女身，成为沙弥，受“当来作佛”之记；《海龙王经》卷三〈女宝锦受决品〉说海龙王女宝锦与诸龙之夫人共以璎珞献佛，发无上道心愿成佛，得“当来成佛”之记；《菩萨处胎经》卷七〈八贤圣斋品〉也说龙女生于阿弥陀佛国，可得作佛。可见《法华经》之龙女成佛说，并非绝无仅有。
在后世，关于此“龙女成佛”之说，有种种诠释。《法华经玄义》卷五（上），以法华龙女乃圆教初发心住之位，证一分之无生，能八相作佛；《法华文句》卷八（下）云（大正34‧117a）︰
“胎经云︰魔梵释女皆不舍身、不受身，悉于现身得成佛故。偈言︰法性如大海，不说有是非。凡夫贤圣人，平等无高下，唯在心垢灭，取证如反掌。”
《法华文句》卷八之四云（大正34‧314b）︰
“问︰为不舍分段，即成佛耶？若不即身成佛，此龙女成佛及胎经偈云何通耶？答︰今龙女文，从权而说，以证圆经成佛速疾。若实行不疾，权行徒引。是则权实义等，理不徒然。故胎经偈，从实得说。（中略）祇云龙女已得无生，则约体用而论权巧。非谓专约本 迹为权巧也。”
然而吉藏《法华义疏》卷九，则以为龙女发心成佛之位有二义，一者龙女之发心是四种发心中之第四“一生补处发心”。其位在第十地。二者因《华严经》说十信菩萨八相成道，故其位不可知。窥基《法华经玄赞》卷九，亦作此说。又云龙女成佛并非实证，唯权者之示现而已。
［参考资料］ 《法华玄论》卷九；《止观辅行传弘决》卷六之一；《法华玄义释签》卷十；《天台四教仪》；《法华龙女权实文旨》；《法华秀句》卷下。