塔

梵语stu^pa，巴利语thu^pa。音译作窣睹婆、窣堵婆、窣都婆、薮斗婆、数斗波、苏偷婆、素睹波、私俞簸、率都婆、卒都婆。略译作塔婆、偷婆、兜婆、佛图、浮图、浮屠、佛塔。意译作高显处、功德聚、方坟、圆冢、大冢、冢、坟陵、塔庙、庙、归宗、大聚、聚相、灵庙。为‘顶’、‘堆土’之义。

原指为安置佛陀舍利等物，而以砖等构造成之建筑物，然至后世，多与‘支提’（梵caitya ）混同，而泛指于佛陀生处、成道处、转法轮处、般涅盘处、过去佛之经行处、有关佛陀本生谭之圣地、辟支佛窟，乃至安置诸佛菩萨像、佛陀足迹、祖师高僧遗骨等，而以堆土、石、砖、木等筑成，作为供养礼拜之建筑物。然据摩诃僧只律卷三十三、法华义疏卷十一等之记载，则应以佛陀舍利之有无为塔与支提之区别，凡有佛陀舍利者，称为塔；无佛陀舍利者，称为支提。准此，则安置佛陀舍利之拘尸那、摩揭陀等八塔为窣堵波，另如迦毗罗城佛生处塔、佛陀伽耶菩提树下之成道处塔、鹿野苑之转法轮处塔、祗园精舍大神通处塔、曲女城边三道宝阶处塔、耆阇崛山大乘经处塔、庵罗卫林维摩现疾处塔、沙罗林中涅盘处塔等‘八大灵塔’则皆属支提。

有关造塔之起源，可远溯至佛陀时代，如十诵律卷五十六所载，须达长者曾求取佛陀之发与爪，以之起塔供养；另如摩诃僧只律卷三十三所载，波斯匿王仿效佛陀，建立迦叶佛塔礼拜供养。于佛陀入灭之后，则有波婆国、人遮罗国、罗摩伽国等八国，由香姓婆罗门八分佛陀舍利，八国各自奉归起塔供养，此即建造窣堵波之嚆矢。此外，据阿育王传卷一、善见律毗婆沙卷一等载，佛陀入灭后二百年顷，君临摩揭陀国之阿育王，曾于其领土各地建八万四千宝塔。据日本学者逸见梅荣之考证，山琦（Sanchi）遗迹中之古塔（如图），其核心部位之砖造塔即昔时阿育王所造者。