（一）位于河南登封县西北之少室山北麓之五乳峰下。少室山乃嵩山之西峰。北魏太和二十年（496，一说二十一年），孝文帝为天竺僧佛陀禅师所建。佛陀禅师时，寺之西台建有舍利塔，塔后造翻经台。未久有勒那摩提抵寺翻译经论。孝昌三年（527）印度僧人菩提达摩于寺面壁九年修定，传法慧可，创建禅宗，史称达摩为中土之初祖，少林为祖庭。由是缁素云集，禅法盛行。
佛陀禅师之后，由弟子僧稠住持塔庙。后因北周武帝建德年中排佛法难，伽蓝毁废。静帝大象年中复兴之，号陟岵寺，置菩萨僧百二十人。隋文帝时敕复旧寺名（一说文帝改名陟艰，唐复名少林）。至大业末年，除灵塔外，全寺悉为山贼所毁。唐初少林寺僧众佐唐太宗开国有功，从此僧众常习拳术，禅宗和少林拳负有盛名，广为流传。高宗、则天武后等均甚崇敬，整备伽蓝，其后历经唐末五代之乱，寺渐衰微。南宋淳佑五年（1245），雪庭福裕奉元世祖之命董寺，大兴寺门，其弟子灵隐文泰及古岩普就、息庵义让、淳拙文才等诸师相继住持，各振玄风，传洞上之正脉。清世宗雍正十三年（1735）一度重修。
少林寺于晚唐五代之际，为临济宗所住；金、元以降，乃成为曹洞宗道场，迄今犹然。民国十八年（1929），军阀冯玉祥、樊钟秀等纵兵洗劫，寺几全毁。二十一年，林森、戴传贤、杜月笙等复集资重修之。