意为帝王之师。为元代统领天下僧尼之僧官名。元世祖至元元年（1264），命茜藏佛教萨迦派（藏Sa-skya-pa ）高僧八思巴以国师之尊，统领总制院（后改为宣政院）事，至元七年（一说中统元年，1260）升号帝师，统理茜藏政教两大权。此后凡嗣为帝师者，例领宣政院事，秩从一品，赐玉印。至元朝末年，始废绝此职。［佛祖统纪卷四十八、佛祖历代通载卷二十一、释氏稽古略续集卷一、元史列传第八十九、明史列传第二一九］