（一）佛法可救众生之沉溺，使了脱生死，安度生死海而到涅盘彼岸，犹如船只能度人过河，故以船喻之。心地观经卷一（大三·二九五上）：‘善逝恒为妙法船，能截爱流超彼岸。’
（二）指旧历七月十五日，各佛寺济度无缘者所燃烧纸制之船。燕京岁时纪法船：‘中元日，各寺院制造法船，至晚焚之，有长至数丈者。’