【佛教人物传总集】
应慈法师（1873-1965）
应慈法师，法名显新，俗籍安徽歙县，姓余名铎，号振卿，生于1873年（清同治癸酉）农历二月初五日。家业盐商，资财富有。父根源公，母周氏，梦僧鸣引磬而生师，父早故，母奉佛甚笃，日课《金刚》《弥陀》诸经，《大悲》《准提》等咒。师闻之心喜，暗记于心。师天资聪颖，读书上进，曾考取秀才，弱冠婚配，二次悼亡，心灵受创，感念人生虚幻，生死无常。26岁时，在朝礼南海普陀山时，遇南京三圣庵明性禅师，只要缘相契，力请出家。明公以师为富室之弟，恐难修梵行，先行考验3年。师住庵期中，尽除旧习，布衣粗食，担粪荷锄，不辞劳苦。明公遂为之剃度出家。28岁，至宁波天童寺得戒于寄禅和尚座下。29岁，到镇江金山寺依大定和尚参禅。30岁，到扬州高旻寺亲近月朗和尚。第二年，又到常州天宁寺参音色冶开禅师，精进向上，一住4年，深得冶老器重。34岁，与明镜、月霞、惟宽得法于冶老门下，为临济宗第四十二世。其后，即随月霞法师学习《华严》奥义，共12寒暑。
师一生解行并进，宗说兼通，讲经传戒，参禅说教，兴办佛教学院，刊印经典注疏，不遗余力。坚持不做方文，自号"华严座主"、"拈花老人"，晚年驻锡上海慈云寺（沉香阁）印月禅室，息影潜修。1965年农历八月初五日圆寂，世寿93岁，葬于常熟虞山兴福寺山麓。
融儒入佛，弘宗演教
师在出家前，对儒学有较深的根基，所以在出家后讲经说法时，常融儒入佛，要求学佛人先要做一个正人君子，然后才能学好佛。如认为佛教的不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒五戒，与儒家的仁、义、礼、智、信五常的精神有相似之处。他认为佛教主张的佛法不离世间，巧把尘劳作佛事的思想，也可理解为做人要正心诚意，致知格物。他主张修行人要格去一切物情，觉破一切迷惑，离念除妄，才能不动心。不动才能定，定而生慧，觉己觉人，才是学佛之道。他要求修行人应尽此一根身，上求佛道，下化众生，念念不忘发菩提心，愿为一切众生受苦而心无疲厌，常行精进，始为真正的佛陀弟子。他平生从不谈说谲异神奇，也从不吹嘘自己有何神异经验。在旧社会，尽管时局多变，海内兵氛鼎沸，风鹤频惊，而师为法忘躯，克服种种困难，坚持讲经说法，阐扬大乘。他行年八十，犹以讲经弘法为事。有人劝他多加休息，他说："八十老翁，日薄崦嵫，余光垂微，不以说法利生，供养尘刹，复何图耶？"
解放后，法师目睹人民政府政治贤明，人民生活提高，宗教信仰受到法律保护，弘法精神更加旺盛。1957年，师86岁，仍在上海玉佛寺开讲《华严经》全部。这是他最后一次弘扬《华严》教法。
一开办僧学，培养人才
1911年，师协同月霞法师在上海哈同花园开办华严大学。说校造就不少人才，如持松、常惺、戒尘、慈舟等都是当年华严学府的高才生。1917年，与月霞共同发起，在常熟兴福寺创建华严讲堂。1925年，师在常州清凉开办清凉学院，培育华严预科学僧。1928年，在上海辛家花园兴建华严七处九会大殿，成立清凉学院，续办华严正科。后又在常州永庆寺、无锡龙华庵继续宣讲80卷本《华严经》。1939年，在上海建立华严速成师范学院。1948年，在南京建立华严法会，讲授华严《探玄记》。师一生抱着"绍隆佛种，为法忘躯"的志愿，弘法足迹遍于江苏、浙江、安徽、湖北、河北等省市，除宣扬《华严》教义外，还多次讲演过《般若》、〈楞伽〉、〈楞严〉、〈圆觉〉、〈法华〉、〈梵网〉、〈维摩〉等经。师素行皎洁，以古自律，不少宽假，授徒传戒之事，尤不轻与。一生中曾于1931、1933、1935、1940年在安徽芜湖、福州鼓山、浙江天童、江苏无锡等地寺院参与开坛传戒，传佛心要，续佛慧命。
刊印经籍，传佛心印
师竭力流通法宝。先是襄助常州天宁寺冶开禅师创办毗陵刻经处。该处刊印经书的卷帙，几与金陵刻经处相等。还为扬州众香庵校刊很多经典。1933年，在上海会晤江味农居士于功德林佛经流通处，得〈普贤行愿品疏〉，师乃募化集资，重刻经文。这年，师又敦促佛经流通处出版晋译60卷〈华严经〉。1942年，在常熟虞山兴福寺刊印〈妄尽还源观疏钞补解会本〉。第二年，在上海印行华严初祖杜顺和尚的〈法界观门〉。1944年，师任〈华严疏钞〉编印会理事长，蒋维乔、李圆净等居士副之，总校雠者为闽侯黄妙悟居士。此书在宋、明两代屡经离合，由于各家的着眼点不同，不免有出入。为恢复古着本来面目，师等不惧事巨时艰，辗转迁延十余载，终于使淹没1000多年的〈华严疏钞〉巨著，得以复刊流通。又命刘大照居士等校勘〈贤首探玄记〉及〈地藏三经〉，于1945年出版。1948年，复命黄、刘二居士校勘〈清凉行愿品疏〉。至此，晋唐三译〈华严〉藉师之慈悲愿力，大功告成，可谓希有盛事。1952年，师闻扬州大、小品〈般若波罗密经〉，十年前毁于外祸。在他的努力推动下，重刊大、小品〈般若〉，使之流通于世。
一生行持，高风亮节
法师奉行"教宗贤首，行在禅那"的准则，每年至少举行一个"禅七"，并多次主持浙江天童、常州天宁、福州涌湶等禅宗名刹的"禅七"。1922年起，师在杭州菩提寺掩关习静，用功3年。法师仰幕和崇敬大智文殊师利菩萨道场，一生5次朝礼山西五台山。
法师生活简朴，终年着灰布衣服，从不穿丝绸之服；佐餐多是普通蔬菜，不食用香菌蘑菇。他要求丛林僧众发扬百丈禅师"一日不作，一日不食"的优良传统，提倡勤俭节约，对纸墨文具，从不浪费。破损的经书典籍，自己动手修补。师不忘法乳深恩，每当提到冶老、月老，辄潸然泪下，每年必赴常熟虞山祭扫冶老、月老塔院。对于外道邪见，竭力不斥，扶持正法，不顾个人安危，誓愿"宁愿终身入忧苦，不将佛法作人情"。
法师虽宗说兼通，但不著书立说。他认为古往今来，佛经注释，汗牛充栋，只要精研，依教奉行，足够应用，不需要从故纸堆中寻章摘句。他坚持不作方丈，不为事务纠缠，腾出时间一心弘法，故而身无长物，乐于过"一钵千家饭，孤身万里游"的云水生涯。
法师擅长书法诗词，虽至耄耋之年，字迹仍十分秀丽，如妙龄少女所书，故得其片纸只字者，无不视为珍宝而加以收藏。1952年，80岁时，作诗自警云：
其一：幻迹娑婆八十年春，弘宗演教两无闻，常惭一钵千家饭，遍种华严法界村。
其二：百岁经眼才刹那，死生病老转蹉跎。人人般若波罗蜜，遍界光明指似他。
1948年，南京华严法会圆满，曾赋诗言志：策杖离京去，西湖野外家，跏趺遍地坐，行脚走天涯。有缚终须解，无缘路亦赊，寒冬花坞里，相伴卧烟霞。
爱国爱民，憎爱分明
法师一向热爱祖国，热爱人民。解放前，他对反动统治者不满，忧国忧民，曾向弟子们说："今夫五常八德，舜日尧天，都被黑暗笼罩，伤心惨目，无何而救我同胞乎！所以邦有道则兴，无道则废，立国之大本何在？孟子死矣，交征来矣，吾不禁为人道忧，更不禁为国家忧！"抗日战争时期，南京、上海的敌伪曾多次请法师出面主持法会，都遭到法师的断然拒绝。1943年，我国僧侣抗战工作史〈奋迅集〉一书再版时，请应慈法师作序，他不顾敌伪恫吓，欣然命笔。序言中谓："当’八一三’抗战军兴，凡我中华志士，莫不奋臂挥戈拱卫祖国。斯时也，我佛教明眼知识，首有僧侣救护队之组织。当国家清平之时，自应隐逸清修，一旦有事，仍当作狮子奋迅以赴......"法师敌仇同忾，爱国爱民之心，跃然纸上。
解放前夕，有一次，法师在新生电台讲经，谈到有些人听到反动派诬蔑共产党的谣言恐惧万分，他说："毛泽东先生也是中国人，他又不是三头六臂，有什么可怕呢？"这短短几句话，对惊慌失措者来说，不啻的一帖镇静剂。
临解放前，有些海外徒众邀他出国安度晚年，都被拒绝了。他说，弘法利生大业尚未完成，怎能贪图个人享受，投身异国呢！
解放后，师衷心拥护中国共产党的领导，走社会主义道路，积极参加国家各项爱国运动。
1954年，他当选为上海市第一届人民代表（以后每届都当选为人民代表），同年当选为上海市佛教协会名誉会长。1956年，蝉联上海佛协名誉会长。法师在上海佛协第二次代表会议上致开幕词是说："解放以来，我们国家的面貌发生了根本变化，佛教界也改变了旧的面貌，出现了新的气象。我们要发扬佛教优良传统，调动佛教徒的积极性，认识到佛教徒在祖国建设和保卫世界和平斗争中的前进方向，更好地为弘扬佛法和自利利他的度生事业，贡献出自己的一份力量。"
1957年，法师出席中国佛教协会第二届全国代表会议，被选为中国佛教协会副会长。
1959年，国庆十周年时，法师在中国佛教协会出版的〈现代佛学〉月刊上发表〈国庆十周年献词〉，共八偈（四句为一偈），其中两偈说：
我生世间八十七，七十七年空白首。此十年中入蔗境，幸福光明欢乐甚。感谢中国共产党，毛主席是大恩人。慈航普渡众生苦，幽暗乡中智慧灯。
1962年，师当选为中国佛教协会名誉会长。1965年农历八月初五日圆寂。临终前在遗嘱中犹谆谆嘱咐门人弟子说："我去之后，望我后辈弟子及学人等在共产党正确领导下，努力学习，拥护政府政策法令，积极为社会主义建设事业贡献出自己力量，至要！至要！"
法师一生实践佛陀"弘法是家务，利生为事业"的宗旨，其爱国爱教的事迹和硕德高行，将永传后世。他的著作有〈心经浅说〉、〈正法眼藏〉、八识规矩颂略解〉等流通于世。
（申宝林着 根据《名僧录》中国文史出版社1988年11月第一版编辑）