读音：[bu4 pai4 fo2 jiao4]
释尊灭后，从公元前四世纪左右，印度的佛教教团就佛说的解释及教理产生种种的异论，而分裂成许多的部派。谓分裂为部派的佛教。相当于小乘佛教。先是在公元前四世纪左右，肇因于一位名叫大天的比丘，鼓吹五项的新教义，导致分裂为承认其主张的大众部、与不承认的上座部，此后一再分裂，据“北传”所称，大众部形成九部，上座部为十一部。此称小乘二十部。