读音：[a1 tu2]
梵语a-dha的译音。阿是悉昙文字中，四十二字门、五十字门的头一字。荼为四十二字门的最后一字。于、是仿照此四十二字，将修行位定为四十二字门。阿是谓开头的阿字门，荼则是第四十二的荼字门。配于菩萨五十二位中，前十信除外的十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉四十二位，则阿字门属于初住位，荼字门为妙觉位。所以，阿荼是表示从十住的初住位至最后的妙觉位。有关四十二字门，在第四十八卷有云：“是字初阿，后荼。中有四十，得是字陀罗尼”（大正第二十五卷第四○八页），更云：“诸陀罗尼法，皆从分别字语生。四十二字是一切字根本。因字有语，因语有名，因名有义。菩萨若闻字，因字乃至能了其义”（同前）。御书报恩抄（第三二三页）