四教中之三藏声闻、缘觉、菩萨等三乘，分别以观苦谛、集谛、道谛，作为修行之初门。即：
1.声闻观苦谛为初门，因声闻其根最钝，先观苦果五阴生死身，以苦谛观为初门。
2.缘觉观集谛为初门，缘觉其根稍利，观苦果集因之惑业，以集谛之观为初门。
3.菩萨观道谛为初门，菩萨其根最利，直观出世因法，以道谛之观为初门。
‘止观辅行传弘决’卷一（大正四六·166 C）若论修行初门不同，故章安大师云：“声闻以苦谛为首，缘觉以集谛为首，菩萨以道谛为首。”此约三藏三乘生灭四谛。通教菩萨以界内灭谛为首，别教菩萨以界外道谛为首，圆教菩萨以界外灭谛为首。
［四教仪集注卷上］