太阳之照耀高山、幽谷、平地，比喻佛陀教化众生之次第。据旧译‘华严经’卷三十四，宝王如来性起品：譬如日出，先照一切诸大山王，次照一切大山而后金刚宝山，最后照一切大地；佛陀教化众生亦如是次第；菩萨摩诃萨、缘觉、声闻及一切众生。
智者大师在‘法华经玄义’卷一，就佛陀说法分为：高山、幽谷、平地，并配列五时加以解说，即：照高山为华严时，照幽谷为阿含时，照平地分为三时：即方等时、般若时、法华涅槃时。
［法华经玄义释签卷一、观音义疏记卷三、翻译名义集卷十四］