南北朝时代，有九师相承禅法次第之说。据‘止观辅行搜要记’卷一载：天台九师为明、最、嵩、就、监、慧、闻、思、顗。然‘摩诃止观’卷一所记：第七为北齐慧文、第八南岳慧思、第九天台智顗，其他六师之所传则不明？‘释门正统’卷一：慧文以前之六师相承，为明最、神最、嵩多、就多、监多、慧多，然正确与否仍待研究!
［止观辅行传弘决卷一之一、梁高僧传卷十二、续高僧传卷二十三］