过去善恶作用，于今闻法有四位之别。即：
1.恶用偏增：此位不得闻法。如‘法华经’卷七，增上慢人，于二百亿劫中，常不闻法。
2.善用偏增：此位常闻法。如十住以上之大菩萨等。
3.善恶交际：谓舍凡入圣时，此位中有一类人闻法甚难，偶尔闻之即悟，如常啼菩萨、须达长者之老婢等虽为魔所障，或为自惑所障，而隔闻见，但不久即悟。
4.善恶容预：此位之善恶，同为生死流转法，故为多难闻法，但因恶用不增，故亦非从不闻法；又非善恶交际，故虽能闻法而不能获得大益。六趣（地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天）、四生（胎生、卵生、湿生、化生）即是此类。由此可知，上根人中有难闻佛法者；凡愚人中亦有能闻法者。
［往生要集卷下末］