后汉永平十年乙丑正月十五日，孝明帝夜梦金人身长丈六，紫磨金色，顶有圆光，赫奕如日，来诣殿前。帝惊异，诏群臣问曰：“此为何瑞？是何神人？”时有通事舍人傅毅及大史令蔡愔等对曰：“臣闻得道天竺者，号之为佛。不言而自信，不治而不乱，巍巍乎独出三界之外，飞行自在，人无能名焉。此圣者灭后一千年外，有教当被此土，陛下所梦将必是乎。”帝即遣羽、林郎、秦景、博士、王遵等一十四人，迎佛教至大月氏国，果遇摩腾竺法兰，以白毡画释迦像并《四十二章经》，载以白马及修多罗等，教至永平十四年戊辰之岁十二月三十日，摩腾达于洛阳，明晨竺法兰至。