【盲人摸象】这是《涅槃经》卷三十二所载的一则故事：“有王告一大臣；‘汝牵一象来示盲者’。大臣受王敕，多集众盲，以象示之，时众盲各以手触。大王及唤众盲各各问言：‘汝见象否？’众盲各言：‘我已见’。王言：‘象类何物’？触其牙者即言：‘象形如萝菔根’。触其耳者言：‘象如箕’。触其头者言：‘象如石’。触其脚者言：‘象如臼’。触其脊者言：‘象如床’。触其腹者言：‘象如瓮’。触其尾者言：‘象如绳’。善男子：如彼众盲不说象体，亦非不说，是众相若悉非象者，离是外更无别象。”盲人摸象比喻各人对事物只有片面的了解，众说纷纭，莫衷一是。后用以指无知之徒妄下结论。亦写作“盲人说象”。如元·黄溍《书袁通甫诗后》：“吾齐碌碌，从俗浮沉，与先生相去远甚，而欲强加品评，正如盲人说象。”（无名氏）
【门外汉】指外行人，是说他对某项知识或技能还没有入门。《五灯会元·天竺证悟禅师》：“谒护国此庵元禅师，夜语次，师举东坡《宿燕林偈》（原偈中云：溪声便是广长舌，山色岂非清净身），且曰：‘也不易到此田地。’庵曰：‘尚未见路径，何言到耶？是门外汉耳。’师通夕不寐，乃晓钟鸣，去其秘畜，以前偈别曰：‘东坡居士太饶舌，声色关中欲透身，溪若是声山是色，无山无水好愁人。’特以告此庵。庵曰：‘向汝道是门外汉。’师礼谢。”东坡欲从溪声山色了悟真性，而不知声色与见闻等如虚空华（花），本无所有，原是妙明真心，正如《金刚经》所说：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”故说他是“门外汉”。至今广泛用以称外行人。清·袁枚《小仓山房尺牍》第一七八首：“倘攻之曰门外汉，我闻之欣然。”（禹振声）
【梦幻泡影】人生无常，世事虚幻，不可捉摸，常常谓之“梦幻泡影”。语本《金刚经》中的著名的“六如偈”：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”除“梦幻泡影”外，还有“露”、“电”二喻，故称“六如”。明才子唐寅号“六如居士”，即本于此。《大日经》所说“十缘生句”中也包括“梦幻泡影”（“泡”作“浮浪”）。其他佛书上引用这个比喻的也很多见。“梦幻泡影”比喻的对象是“一切有为法”，即世间所有可以感知的事物，有形有相，有声有色。佛教认为，“有为法”无不虚妄。“梦”喻梦中所见本无，“幻”喻幻术所化不实，“泡”喻易生易灭。“影”喻从（光和形）缘而现。《维摩诘经·方便品》载，维摩诘大士“示疾”，说人身虚幻无常。谓人身如梦，“为虚妄见”；如幻，“从颠倒起”；如泡，“不得久立”；如影，“从业缘现”。后在文学中运用如元·杨景贤《西游记》杂剧第五出：“生呵，一心怀远恨，千丈系游丝；死呵，如梦幻泡影，那有再来时！”（李明权）
【迷头认影】这是《楞严经》里所说的宝罗城狂人演若达多的一则故事。故事的大意是：演若达多是个从来不爱梳洗的人，蓬头垢面。古代没有镜子，他也无法认识自己的面目。一天，他口渴了，走到河边喝水，河水清澈见底，当他俯下身子的时候，看见水里有一蓬头垢面、狰狞可怕的影像，演若达多转身就跑，逢人便说：河里有一鬼魅，是如何如何的形象。他哪里知道，水里的“鬼魅”便是他自己的“尊容”。故事用以比喻迷失本性，不见自己的本来面目。《五灯会元·泐潭洪英禅师》说：“诸祖相继，至于达摩西来，直指人心，见性成佛，不立文字语言，岂不是先圣方便之道？自是当人不信，却自迷头认影，奔逐狂途，致使竛竮，流浪生死。”同书卷六说：“不识家珍，迷头认影。”后来用“迷头认影”形容十分糊涂。（无名氏）
【面壁】古印度高僧菩提达摩航海来到中国，先应梁武帝邀请至建康，话不投机，又渡江至“嵩山少林寺，面壁而坐，终日默然，人莫之测，谓之壁观婆罗门”（见《景德传灯录》卷三、《五灯会元》卷一）。达摩后被尊为中国禅宗的东土祖师。面壁又称壁观，是达摩祖师禅的主要内容之一。达摩曾有一偈概括面壁的精义：“外止诸缘，内心无喘；心如墙壁，可以入道。”（《禅源诸诠集都序》卷二引）相传达摩面壁十年（一说九年），身影透入石中，谓之“影石”。后用面壁指专心一意地参悟。如宋·刘克庄《题小室》诗：“近来弟子俱行脚，谁畔山僧面壁参？”独处不语，也称面壁。（李明权）
【冥司】一般指地狱、阴间。如《敦煌变文集·妙法莲华经变文》：“生前不曾修移，寺堕阿毗地狱，永属冥司，长受苦毒。”又如清·蒲松龄《聊斋志异·章阿端》：“君诚多情，妾当竭力，然闻投生有地矣，不知尚在冥司否？”也指阴间、地狱的主司。如清·袁枚《新齐谐·唐配沧》：“冥司念我居官清正，敕为武昌府城隍。”（李明权）
【命根】佛教认为从生到死的一期生命有三个要素：寿、暖、识。“寿”就是寿命，维持寿命的功能谓之“命根”，从梵语jivta而来。命根是由过去世的业力所生的。唐·窥基《成唯识论述记》卷二说：“命谓色心不断，是命之根也。”色心不断的意思是一期生命的身心活动延续不断。《俱舍论》卷五指出：“命根体即寿，能持暖及识。”“暖”是以体温为标志的生理活动，“识”是以认识为标志的心理活动。命根能维持暖和识，并以暖和识为其存在的依据。死去或被杀，称为断命根。如《敦煌变文汇录·频婆娑王变文》：“罗睺大臣近生要恶逆，谋夺国位。杀父王竟，寻起四兵，伺捕二兄，已断命根。”后来，俗语中称及其重视的人或物为命根子。如《红楼梦》第二回：“政老爷便大怒了，说：‘将来酒色之徒耳！’因此便大不喜悦。独那史老太君还是命根一样。”此命根指贾宝玉，是史老太君（贾母）最疼爱的小辈。又如秦牧《花城·土地》：“呵，这宝贵的土地……而亲自在上面播种五谷的劳动者才真正对它具有强烈的感情，把它当作命根子。”此指劳动者珍视的土地。（李明权）
【摩登】“摩登伽”简作“摩登”，梵语matanga，系古印度旃陀罗族的贱民，以清道为业。佛经中有一部《摩登女经》，谓阿难持钵乞水，遇摩登女。女悦阿难，告母：“非阿难不嫁。”母请阿难赴宴，具述女意。阿难道：“我持戒，不蓄妻。”欲辞去。母以邪术蛊惑威逼阿难。阿难方窘迫间，佛持神咒救阿难出。明日，女复追阿难。佛示以人身不净等法。女悔悟，后成正果。《楞严经》亦以阿难遇摩登女事为一经的缘起。“摩登女”的故事说明爱欲污秽不净，是生死与烦恼的根本。明·徐渭《翠乡梦》第一出：“当时西天那摩登伽女是个有神通的娼妇，用一个淫咒，把阿难菩萨霎时间摄去，几乎儿坏了他的戒体。”即用此典故。也省为“摩登”。如元·伊世珍《琅环记》卷上：“天女本来净，摩登淫第一。”近代用摩登音译英语modern，意为时髦，合乎流行的式样。（李明权）
【磨砖作镜】研磨砖瓦欲作成镜子，只能是徒劳无功。此语喻办事不得要领，终不能成功。原典出自《景德传灯录》卷五：唐朝道一和尚常习坐禅，未能悟道。南岳怀让禅师问他：“大德坐禅图什么？”回答说：“图作佛。”怀让即取一砖在他庵前石上磨，道一问磨砖做什么，怀让回答“磨作镜”，道一奇怪道：“磨砖岂得成镜？”怀让反问：“磨砖既不成镜，坐禅岂得成佛？”接着怀让开导道一说：“如牛驾车，车若不行，是打车对还是打牛对？你是学坐禅，还是学作佛？若学坐禅，禅非坐卧；若学作佛，佛非定相。于无住法，不应取舍。”一番话使道一如梦初醒，于是他拜怀让为师，以后逐成禅宗史上一位著名的禅师。（无名氏）
【魔】“魔”是梵语mara（魔罗）的省音。原来译作“磨”，梁武帝认为“字宜从鬼”，改成“魔”，沿用至今。“魔”意译为“杀者”、“夺命”、“能夺命者”、“障碍”等，亦作“恶魔”。一切扰乱身心、障碍修行的事物，均可称为“魔”或“魔障”。经中关于“魔”的讲法很多，主要有“四魔”为障：一是“烦恼魔”，即贪、嗔、痴等。二是“五阴魔”即种种身心烦恼。三是“死魔”，即生死无常的威胁，四是“天魔”，即欲界第六天的魔王，名叫“魔波旬”（marapapiyas），意译为“恶障”。据说他经常率领魔众到人间去破坏佛法。释迦牟尼“成道”前夕，曾在菩提树下降伏了魔波旬率领的魔军。《西游记》等神话小说中关于“魔”的描写都源于佛经。后来，用“魔”、“魔鬼”泛指一切恶徒邪术，也引申指神奇之事，如“魔术”等。（李明权）
【木鱼】可供打击而发声的东西，印度人称为Ghanta（犍槌），意为声鸣、打木等。在寺院中，犍槌用于集众、报时等。晋代法显谓，他在于阗瞿摩帝大乘寺见“三千僧共犍槌食”（《佛国记》）。“木鱼”应是一种中国化的犍槌。《隋书》和《唐律疏议》中提到的“木鱼”是一种鱼形的木质符信，作用类似于虎符。唐·司空图《上陌梯寺怀旧僧》诗云：“松日明金像，山风向木鱼。”可见至迟在唐代，寺院中已普遍使用木鱼了。原先的木鱼是刻木为长条形的“直鱼”，又称“长版”或“梆”，悬于库堂之侧，用于集僧、报时。《敕修百丈清规》谓：“木鱼，斋粥之时长击二通”，又谓“木鱼，报更则随更次第击之”，即指“直鱼”而言。稍后又产生一种刻木中空的“团鱼”，唐人亦称为“鱼鼓”。相传鱼昼夜常醒。作鱼形，是为警觉信众，防止昏惰。“团鱼”形制较多，用于念佛诵经时调整音节，一般为深红色或涂金，还有龙形或双鱼形的。吃斋、敲木鱼念佛的形象，民间是熟悉的。如张天翼《儿女们》：“他瞟了那边一眼，瞥见五姨太太敲着木鱼念经。”后来，僧人亦有敲木鱼报晓或化缘的。如宋·孟元老《东京梦华录》载：“每日交五更，诸寺院行者打铁牌子或木鱼，循门报晓，”又如清·纪昀《阅微草堂笔记·滦阳消夏录二》：“一日，有游僧乞食于塾外，木鱼琅琅，自辰逮午不肯息。”明代以后，木鱼又逐渐发展为戏曲、曲艺和民乐中的打击乐器之一。（李明权）